— А.
— К тому же вы оставили мне пять сообщений.
— Э-э-э… шесть.
— Я не считал.
— И вы мне не перезвонили, — сказал Гарольд с упреком в голосе.
— Я был занят. Итак, что я могу для вас сделать?
Гарольд мельком взглянул в меню «Бургер Кинг».
Если он сейчас начнет рассказывать, в чем дело, то потеряет свое место в очереди.
— Понимаете, я сейчас в одной забегаловке… я не могу сию минуту…
— Просто скажите, что за проблема.
Гарольд перенес мобильник к другому уху.
— Сет сбежал.
Пауза.
Он произнес эту фразу, замерев от тревоги. Снисходительность его собеседника вошла в поговорку, но вряд ли простиралась до таких пределов. Мысленно Гарольд спросил себя, сохранит ли тот профессиональную выдержку. А он сам — ежемесячное вознаграждение, которое получал помимо основной зарплаты — как начальник службы безопасности отеля.
— Что значит — «сбежал»?
— Ну, исчез. Уехал. У него была с собой дорожная сумка.
— Он сказал, куда собирается?
— Нет. Просто сказал: «Путешествовать».
— И больше ничего?
Гарольд вспомнил непристойный жест Сета и слова «Передай ему это от меня!»
— Нет, это все.
Он ждал реакции, прижимая мобильник к уху. Ничего.
Это хороший знак или наоборот?..
Мать семейства, стоявшая в очереди перед ним в окружении своих отпрысков, отошла от стойки вместе со всем выводком, нагруженным подносом и игрушкой «Губка Боб». Гарольд очутился перед продавщицей-кассиршей, в которой было явно больше центнера веса, и невольно сделал беспомощный жест. Она смотрела на них обоих — его и мобильный телефон — с той же степенью симпатии, какую могла бы проявить к парочке крыс, внезапно вскочивших на обеденный стол у нее в гостиной.
— Ничего страшного, — услышал он бесстрастный голос в трубке.
— Что?
Он не верил своим ушам. И это после нескончаемой головной боли, которую доставляли ему неожиданные отлучки Сета и проверка его маршрутов, даже самых коротких и незначительных?..
— Я в курсе, — продолжал собеседник.
На сей раз именно Гарольду пришлось сделать невольную паузу.
— Сет говорил мне, что хочет развеяться, сменить обстановку. В общем-то, я ему это и посоветовал.
— Тогда почему вы мне ни о чем не сказали? — раздраженно спросил Гарольд. — Я думал, что — цитирую вас же самих — «в рамках психотерапевтического курса в открытой среде следует держать пациента под постоянным наблюдением на протяжении всего курса». Проще говоря: смотреть за ним в оба.
— Считайте это врачебным экспериментом.
— Извините, док, но я знаю Сета Гордона. Это не тот тип, с которым подобные эксперименты уместны.
Кассирша нетерпеливо побарабанила по стойке толстыми пальцами.