У Милы тревожно забилось сердце. Дядюшку она обманула, а вот удастся ли обмануть Принца? Рассказами о беременности его уж точно не проймешь. Поэтому ни о какой верховой езде и речи не может быть! Не стоит самой лезть на рожон, чтобы потом локти не пришлось кусать из-за своего безрассудства. Нет, раз ей в голову пришли такие мысли, отмахиваться от них слишком рискованно. «In dubio abstine» – «При сомнении воздерживайся». Так она и поступит.
– Дядюшка, пожалуй, ты прав. Давай ограничимся прогулкой до конюшни и экскурсией по розарию, – благоразумно предложила Мила.
– Вот и правильно. Тебе сейчас вредно переутомляться.
Мила захватила с собой бумажный кулек с кусковым сахаром, и они вышли во двор. Прогулялись по тенистой аллее, полюбовались на лебедей, плавающих в небольшом озерке, и наконец, обогнув дом и пройдя по мягкой аккуратной английской лужайке, направились к конюшне. Пока шли, Мила лихорадочно соображала, как ей отделаться от дядюшки и без свидетеля подойти к Принцу, которого она видела только на фотографиях. На ее счастье им навстречу вышел молодой конюх и загрузил дядюшку вопросами по хозяйству, украдкой поглядывая на Милу.
Она вошла в конюшню и огляделась. По обе стороны вдоль прохода расположились денники для содержания лошадей без привязи. Стены и двери денников поднимались почти до трех метров, причем на полтора метра сплошные, а выше – решетчатые. Мила принялась обходить денники, заглядывая внутрь и любуясь необыкновенно красивыми арабскими скакунами: вот белоснежный, словно лебедь, а здесь вороной с атласной кожей и шелковой гривой, затем шоколадный на стройных точеных ногах.
Только в четвертом она увидела Принца: серый в яблоках, ухоженная роскошная серебристая грива аккуратно уложена налево, словно его подготовили к верховой езде. Он стоит, гордо подняв голову, и недовольно разглядывает потревожившую его незнакомку большими влажными глазами. Мила не спускала с него восхищенного взора: он точно такой, каким она видела его во сне! Жеребцу столь пристальное внимание явно не понравилось. Он сердито мотнул головой и недовольно фыркнул, с шумом выпуская воздух из ноздрей.
– Принц, – тихо позвала Мила. – Какой же ты красавец! Мальчик мой, подойди ко мне. Посмотри, что я тебе принесла. Это сахар, ты же любишь его.
Жеребец немного развернулся к ней боком, как бы демонстрируя свой длинный ухоженный хвост и отливающие серебром бока, с неприязнью глянул на нахальную незнакомку, и Мила, вдруг интуитивно почувствовав опасность, успела отскочить от металлической двери. В тот же миг жеребец резко взбрыкнул и изо всей силы ударил задними копытами по закрытой двери. Словно раскат грома прокатился по просторной конюшне. На помощь Миле уже мчались дядюшка и конюх.