Больше он ни о чём не успел подумать.
Сначала он не мог понять, что происходит. Вокруг всё серое. Максимилиан склоняется над ним:
— Кавалер, кавалер, просыпайтесь, барабаны…
Он садится, откидывает одеяло, его кто-то накрыл, пока он спал, кажется, это денщик Гюнтер. Рядом у него в ногах спит новый его оруженосец Курт Фейлинг, а вокруг всё залито или даже завалено тяжёлыми клубами серого тумана. Такого плотного, словно это вата.
— Барабаны? — он не слышит барабанов, только звуки топоров, пил, заступов.
— Приехал кавалерист из разъезда с восточной дороги, говорит, что у второго брода барабаны бьют.
Волков сразу просыпается, вылазит из телеги, берёт топор, шлем, некоторое время стоит, привыкает к боли в растревоженной ноге, затем идёт к восточному выходу из лагеря. Максимилиан и стрелки охраны спешат за ним.
Всадник ждёт его сразу за частоколом.
— Ну? — спрашивает он.
— Барабаны, господин, — сразу говорит тот, — за рекой у дальнего брода. Бьют «походный шаг».
— Езжай туда, как только начнут переправляться, сразу отходите в лагерь.
— Да, господин, — отвечает всадник и уезжает.
Надо послать кого-нибудь на рекогносцировку, но кого? Рене? Да нет, какой из него разведчик. Хайнквист? Новый человек, Брюнхвальд говорил, что он проявил себя в деле. Один бой — этого мало. Он его не знает совсем. Вилли? Нет, конечно, мальчишка совсем без опыта. Гренер? Да будь у кавалера ещё хоть один кавалерийский офицер, так он сразу снял бы Гренера-младшего с должности. А ему надо всё знать наверняка, но посылать-то некого. Был бы Бертье… Да, но Бертье нет. Волков знает, что ему придётся идти в разведку самому. Как не стало Бертье, Брюнхвальда и Рохи, ему приходится всё делать самому. Потеря опытных командиров — самое худшее, что могло случиться. Сам он их всех заменить просто физически не сможет, даже если и силы в нём будут. Он не выспался, он мрачен, но надевает подшлемник и сверху небрежно нахлобучивает шлем.
По мокрому песку, по росе он спускается к реке. Здесь вообще ничего не видно, туман такой густой, словно молоко. Через него мало того, что ничего не видно, через него ещё ничего не слышно…
Он подходит к самой воде, присаживается, начинает умываться и…
Замирает:
— Слышите? Максимилиан, сержант, слышите?
— Я нет, — отвечает Максимилиан.
— Похоже, лошадь ржала, — говорит сержант.
Да, именно, через плотную пелену тумана с той стороны реки именно эти донеслись звуки.
— Максимилиан, бегом в лагерь, передайте Рене, Хайнквисту и Вилли работы бросить, строиться в лагере.
— Да, да, полковник, — говорит знаменосец и убегает наверх к дороге.