— Но он жив, — уверенно заявила Мерт.
— Безусловно, — подтвердил Вячеслав. — Мы собрались за этим столом, потому что Рык связался с каждым из нас. Я был на верхних террасах Гильдии, если хотите знать. Большое расстояние, но слепки прилетели. Рык хочет найти своего хозяина. И он хочет, чтобы ты отправилась вместе с ним.
Вячеслав пристально смотрел на ученицу.
Закипел носатый чайник, и Мерт отправилась разливать по кружкам горячий отвар. Махнув Навсикае рукой — дескать, не беспокойся, я всё сделаю.
— Почему я?
Вячеслав ответил не сразу.
— Сложный вопрос. Думаю, зверь рассмотрел в тебе задатки, которые позволят проникнуть в лимб. Ты — руническая девочка, забыла? Умеешь многое, но еще не успела раскрыться. А рлоки... они многое чувствуют. То, что недоступно даже нам, Знающим-на-Перекрестках.
— Он взламывает пространства, — догадалась Навсикая. — Как жнецы и тандрадианцы...
— Верно, — согласился Наставник. — Но... есть некая связь между лимбом и Преддверьем. Ты видела луч — непохожий на те, что связывают воедино Храмы, но всё же луч. Силовую линию. Объединив разумы, вы сумеете отыскать дорогу в промежуточный мир и вытащить оттуда Ольгерда.
Мерт поставила две кружки перед учителем и ученицей. Взяла третью и вернулась на свое место.
Впервые за последние месяцы в глазах хошанки светилась надежда.
— Вытащить Ольгерда, — растерянно повторила Навсикая. — Думаете, нам это под силу? У меня есть задатки, но я же не Хозяйка Дверей. И даже не мастер. Я вообще — никто. Просто недоучка.
— Ну-ну, — Вячеслав перегнулся через стол и потрепал девочку по плечу. — Ты ведь хотела завершить обучение. Сделай это.
— Как? — Навсикая едва не обожглась травяным отваром. — Меня же не будет здесь!
— Если ты найдешь Ольгерда, — заметил Вячеслав, — у тебя будет лучший Наставник по руническому и ножевому бою в Дверной Сети. И за ее пределами, подозреваю, тоже.
— Он не хочет меня учить, — напомнила девочка.
— У него не останется выбора, — встряла Мерт. — Ольгерд захочет вернуться ко мне.
За столом повисла тишина.
— Это нечестно, — нахмурилась Навсикая. — Я не могу угрожать такими вещами. Я просто заберу его оттуда и приведу обратно.
— Я не имела в виду угрозы, — рассмеялась Мерт. — Ольгерд — мой муж, забыла? Просто он будет благодарен тебе. И не откажет в наставничестве.
— Мудро, — похвалил Вячеслав.
Пока они разговаривали, на кухню прокрался Рык. Вальяжно прошествовал вдоль южной стены к окну и улегся на пол, не проявляя видимого интереса к разговору.
Даже не верилось, что рлоки настолько упертые. И настолько обучаемые. Впрочем, следовало признать, что Рык отличается от подавляющего большинства своих полярных сородичей. Не обладая речевыми навыками, зверь