Адмирал Керр, наконец-то, через треснувшую маску показал своё истинное лицо – взволнованное и несколько напуганное.
– А что по поводу наружного взрыва «Глори»? – после небольшой паузы спросил Георг.
– Один из минных офицеров, который без водолазного снаряжения спускался под воду, предполагает, что это была наша восемнадцатидюймовая самодвижущая мина Уайтхеда[14], которая имеет возможность двигаться на глубине до семи ярдов. Видимо поэтому никто пуска торпед и не заметил. Дальность хода такой мины составляет восемьсот ярдов.
– Значит всё-таки подводная лодка? – спросил король, повернувшись лицом к адмиралу.
– Думаю, да. Но нам ничего не известно про это судно. Могу предположить, что это какая-то переделка из малюток Джевецкого. Только каким образом она попала на рейд Мариехамны, у меня объяснений нет, – Керр твёрдо посмотрел в глаза Георга. – И ещё, Ваше королевское величество, я предполагаю, что небольшая подводная лодка не могла нести больше двух самодвижущих мин, но в русско-германской эскадре могут перевозиться ещё несколько таких лодок. В крайнем случае, мины точно есть. А это дополнительная угроза для Хоум Флита, – вновь бесцветным голосом ответил сэр Уолтер.
– Маркиз, по вашему ведомству есть какая-то информация по русским подводным лодкам? – поинтересовался у Лансдауна король.
– Ваше королевское величество, нам известно, что русские направили в штаты группу морских офицеров с целью ознакомления с подводными лодками Джона Холланда, но о переделанных лодках господина Джевецкого ничего неизвестно, – ответил министр иностранных дел.
– Ваше королевское величество, господин Холланд, заключив контракт на постройку пяти подводных лодок, передал его фирме Виккерс вместе с чертежами и патентами. Первая лодка из этой пятерки уже построена в Барроу-ин-Фернесс и спущена на воду. Через неделю в Ирландском море должны начаться её испытания. Но данное судно имеет водоизмещение сто двадцать тонн, длину в шестьдесят три фута и ширину в двенадцать. Такое судно не смогло бы подойти незаметно к нашей эскадре, – произнёс Керр.
– Ваше королевское величество, я думаю, что сейчас надо решать другой вопрос, – заговорил молчавший до сих пор премьер-министр Кэмпбелл-Баннерман. – Что мы имеем? Два наших эскадренных броненосца потоплены, вероятнее всего, с помощью самодвижущих мин. Каким образом это сделано – неизвестно. Но это говорит о том, что русские имеют возможность повторить такую атаку. Кайзер и русский император объединились. Их эскадра идёт к Аландским островам. Вопрос – с какой целью?! Это война Великобритании с Россией и Германией?! Они нападут на нашу эскадру?! Что нам делать в сложившейся ситуации?! Николай Второй остановится или нет, пытаясь отомстить за нападение английских поданных на свою жену и детей?! Поддержит ли его Вильгельм Второй?!