– Но в прошлый раз пожар дому был нипочем, – напомнила Поппи.
– Я считаю, что это правильно, – сказал Дэш. – Кое-кто тоже должен высказаться, да, Азуми?
Азуми скрестила руки на груди и, прищурившись, посмотрела себе под ноги. Она думала, что, возможно, Дэш прав: спалить дом – это все равно что сойти с тропы, разве нет? Но теперь она не собирается метаться между двумя сторонами. «Решай сама», – сказал Дэш. Возможно, теперь они просто трое чужих людей, которые разойдутся, как только найдут выход. Если только дом не заточит их здесь навсегда.
ЗА ПОВОРОТОМ ДОРОГИ они увидели вдалеке огни – на холме высился особняк Ларкспур. Светящиеся окна как будто выжидали, когда начнется следующий раунд битвы.
Азуми сжала кулаки:
– Он ждет нас.
– Разумеется, он нас ждет, – фыркнул Дэш. – Но ждет ли он этого?
Он поднял фонарь.
Поппи хмыкнула:
– Может, он как раз этого и ждет.
– Думаешь, он хочет, чтобы мы его подожгли? – спросила Азуми.
Поппи кивнула и грустно улыбнулась:
– Думаю, он хочет, чтобы мы попытались.
– Отлично! – Дэш сглотнул едкий привкус, уже давно осевший на кончике языка. – Я буду счастлив исполнить его желание.
Он обернулся к дому, высоко вскинув голову, чтобы продемонстрировать, что ловушки Ларкспура его не сломили. Словно в ответ все окна мгновенно погасли, и трое ребят вдруг оказались на лугу в кромешной тьме, огонек фонаря в руке Дэша был точно метка на экране радара. Дэш медленно выдохнул и пошел дальше, вверх по холму, на котором возвышался Ларкспур, теперь ставший грузной тенью с сотнями черных стеклянных глаз, отражающих звездный свет.
Дэш, Азуми и Поппи приближались к дому с той стороны, где находилась деревянная стена, увитая лозами, – лиловые цветы тянулись и раскрывались навстречу ночному небу.
– Ну, вот мы и здесь, – сказал Дэш, подняв вверх фонарь. – Вот оно.
Он отодвинул защелку, и маленькая дверца распахнулась.
– Продолжай, – безучастно проговорила Поппи.
«Кто будет смеяться последним?» – думал Дэш, протягивая руку и отламывая длинный стебель от цветущей лозы. Он поднес ветку к огню и смотрел, как на конце быстро разгорается пламя. Но когда он вытащил горящую ветку из светильника и поднес ее к деревянным доскам на стене, ночной воздух загасил огонек. С шипением он исчез, оставив только вьющуюся вверх струйку дыма.
Дэш чувствовал, как горят щеки. Он попытался снова. И снова пламя погасло прежде, чем он успел поднести его к зданию.
«Что случилось, маленький братик?»
Дэш отпрянул от стены.
– Дилан? – позвал он.
Азуми коснулась его плеча.
– Дилана здесь нет, Дэш, – мягко прошептала она.