— А чего сразу охренел-то? — набычился полугном. — Я по-честному. Замуж тебя зову. Не всё же по тракту, как собака бездомная, шастать.
— Не, брат, — я кое-как подавила неуместный смех. — Я ещё пошастаю. Не тянет меня как-то… на юга.
— Ну моё дело предложить, — с заметным разочарованием он пожал широченными плечами. — Ты подумай. Там тепло. И виноградник свой. Короче, я ещё с месяц в Питруге буду. Знаешь, где меня найти.
— Угу, — только и смогла проговорить я.
— Вот ведь ведьма ифитова, — невольно ухмыльнулся Крупп. — Я к ней со всей душой, а она ржёт как лошадь!
— Ну и на кой тебе такая жена? — снова расхохоталась я.
— И правда. На кой? Ты даже готовить не умеешь. Помнишь, как весь караван, который мы по тракту вели, на два дня в кустах засел после твоей каши?
— А нефиг было меня к котелку отправлять, — фыркнула я, припомнив давнюю историю. — Говорила же, не умею.
Часа два мы, сидя под стойкой, стряхивали друг с друга пауков, пили кислое вино и вспоминали разные истории из нашего богатого арсенала. Наконец, полугном тяжело поднялся и, покачиваясь, выбрался из-под стойки. И тут же упал.
— Последний бочонок был лишний, — пробормотал он, подкладывая под заросшую щеку лопатообразную ладонь и явно намереваясь устроиться на ночлег прямо в проходе.
Я перехватила умоляющий взгляд трактирщика и со вздохом пнула друга под ребра:
— Проснись, пьяница!
Кое-как при помощи хозяина мне удалось затащить полугнома наверх в его комнатушку.
— Рагетта, — окликнул он, когда я уже была на пороге. — Ты подумай. Я ещё месяц тут буду. Последний караван провожу, и всё. Подумай.
— Угу, — буркнула я, закрывая за собой дверь.
Придерживаясь за стену, я спустилась по шаткой лесенке в общий зал и, кивнув трактирщику, вышла на скупо освещённую редкими фонарями улицу. Над храмовым городом висели низкие тёмные тучи, готовые вот-вот разразиться дождём.
Я на минуту остановилась, решая, куда отправиться. Можно было переночевать дома. Слава Создателям, у меня, как и у любого отпрыска правителя, был особняк в Питруге. Но туда пришлось бы топать минут тридцать, а, учитывая, что на ногах я держалась не так уж твёрдо, то и вообще час. А вот до Академии даже ползком минут десять.
— Кровать, готовься! Ректор идёт! — хихикнула я и побрела к видневшимся над крышами шпилям с вымпелами Академии стихий.
Вскоре я уже колотила в высокие ворота. Наконец, со скрежетом открылось маленькое смотровое окошко.
— Открывай, давай! — нетерпеливо рявкнула я. Выпитое вино настойчиво просилось наружу.
— А что, у порога его светлость правитель Белого континента? — насмешливо поинтересовался сторож.