Спасаясь от обнимусиков, младший магент Веселин с писком отскочил, уронив себе на ногу аркебузу.
⁂
До «Тихой пристани» они добирались на автобусе, причём на самом обычном, человеческом.
– Вообще-то у нас есть магшина… Очень хорошая, но во время последнего дела мы её разбили. Совсем немного… – пояснил Бермята и после некоторого колебания добавил: – …от неё осталось.
Автобусы уже ходили. Большие, залитые светом китовые чрева с лёгким электрическим звоном скользили по тёмному асфальту. И были они в этот ранний час абсолютно пусты. Настасья, Бермята и Ева погрузились, а Юстиниан Григорьевич-млад внезапно остался на остановке. Нет, поначалу он дёрнулся вместе со всеми, но вдруг лицо его исказилось, и он скаканул назад с резвостью зайца.
– О нет! Я не могу с вами! – вскрикнул он в ужасе.
– Почему?
– У меня нет ни денег, ни проездного!
– Давайте я за вас заплачу! – предложила Ева.
– НИ ЗА ЧТО! Мне чужого не надо!
– Э-э… – сказал Бермята. – Ну так ты же маг… Вдруг что – покажешь контролёру первый попавшийся листик бумаги, и все дела!
Практикант уставился на него с таким ужасом, словно ему предлагали ограбить родную бабушку.
– Нет-нет-нет! Это будет нечестно! Электричество стоит денег, автобус стоит денег. Я пойду пешком! Вы же знаете про мои вставки в каблуки! Вот увидите: мы будем почти одновременно!
Автобус тронулся. Ева стояла у заднего стекла и смотрела, как Юстик будто кузнечик скачет по асфальту вслед автобусу. Резво так прыгает, почти не отстаёт. Только удочка, швабра и сачок явно ему мешали.
– Невероятный юноша! А вставки от скороходных сапожек ничего себе… бегут… – заметила Настасья и помахала запыхавшемуся Юстику через стекло. Тот ответил ей приветливой, но вымученной улыбкой. Он в этот момент проскакивал опасный перекрёсток бегом за автобусом.
Бермята хмыкнул:
– Могу себе представить, что будет в бою! «Надо разбить стекло и схватить негодяев, пока они не опомнились!» – «Что вы! Стекло – это же чей-то труд! Лучше давайте постучим!» Или такие мы отстреливаемся от Фазаноля… Израненные, из последних сил. Ты даёшь Юстику последнюю магическую обойму, а он такой лезет в кошелёк, чтобы за неё расплатиться.
– Тебе не нравится молодой человек! – щурясь, сказала Настастья.
– Зато ты ему, как видно, понравилась. Смотрит на тебя – и чуть ли не попискивает от восторга!
Настасья самодовольно усмехнулась:
– Он просто оценил мои профессиональные качества! Но в том-то и дело, что никаких особых качеств у меня нет! Я не сыщик – я просто любопытный зоомаг, жадно наблюдающий жизнь!