– Тихо! – прошелестел Юстик. – Мы здесь не одни! Крадись как я!
И сразу же послышался грохот. Еве показалось, что по уху ей заехали веслом.
– Что это?!
– Стреляющая пуговица! Не надо было её крутить! – прокричал Юстик Еве в то ухо, которое ещё слышало.
– А зачем ты её крутил?
– Нервничал.
Вспыхнул свет – зеленоватый, магический. Из полутьмы выплыл огромный зал-барабан. С потолка на цепях свисал остов люстры, похожий на обод огромной бочки. На перевёрнутом ведре сидел Филат-стожар и, наклонившись, рассматривал сквозную дыру в металле.
– Хорошее ещё вёдрышко было! Так вот людей и тянет всё портить! – посетовал он, засовывая указательный палец в отверстие.
– Ева, беги! Я его задержу! – взвизгнул магент Веселин и, вскинув руки, попытался атаковать стожара магией. С десяток кирпичей взметнулись в воздух и со скоростью снарядов из катапульты устремились к стожару.
Тот мягко, как кот, отпрыгнул. Последние кирпичи, вдребезги разбившиеся о стену, осыпались пылью за его спиной.
– Неплохо! Весь залп потянул на два магра зеленью… – Стожар резко отдёрнул голову, пропустив над ухом запоздавшую половинку кирпича. – О! Ещё на пятьдесят капов прилетело! Щедр ты сегодня! Бабушкину копилку разбил?
Вспыхнув, обиженный практикант бросился на стожара с кулаками, но, пробежав не больше шага, растянулся во весь рост.
– Прошу прощения! – извинился стожар. – Я на всякий случай связал тебе шнурки! Мне это стоило всего два капа… Улавливаешь разницу?.. А будешь орать – потрачу ещё кап и заткну тебе рот вон тем старым носком… Мне кажется, он вовсе не чёрный, а просто давно тут лежит.
Юстиниан Григорьевич-млад сел на полу, разглядывая свои спутанные шнурки. Завязаны они были на славу. Изобретатель морского узла умер бы от зависти, издали увидев стожарский узел.
– Негодяй! Ты служишь Фазанолю! – всхлипнул он.
– Не совсем. Просто я проследил за Пламмелем и Груном, которых встретил у дома-«Титаника». Разумеется, в пространственный карман я не полез, а ограничился внешней частью оранжереи.
– И почему же ты не полез в тот карман?
– По той же причине, по которой и вы туда не полезли. Моя магия – это буквально несколько магров, а где Фазаноль – там счёт идёт на миллионы. Его стожарскими фокусами не взять…
Магент Веселин разрезал шнурки перочинным ножиком, быстро сунул в карман руку, вытащил короткую трубочку и поднёс её к губам.
– Сдавайся! Тут усыпляющие иглы! – крикнул он.
– Не тем концом… – устало сказал стожар.
– Чего не тем?
– Красным концом ко мне, синим к тебе. Так ты себе эту иглу в язык засадишь!
Практикант поспешно оторвал трубку от губ. В тот же миг стожар щёлкнул пальцами, и трубка, выскользнув из рук Юстика, перекочевала к нему.