За Груном ловко соскочил Пламмель. Огненные бакенбарды раздувал ветер. Белаву они оставили за рулём. Рыжеволосый подошёл к Хафгуфе и наклонился. Самого малыша он касаться не пытался, но коснулся натёкшей лужицы рыжья, втянул её пальцем и усмехнулся:
– Не заросла рана-то!
Малыш Хафгуфа вскинул голову и, распушив усы, издал угрожающий звук. Пламмель попятился, побледнев и на миг погаснув, но сразу же его огненные бакенбарды опять разгорелись.
– А знаешь… ты меня почти напугал… в нашу прошлую встречу твой крик сработал… нас вырубило на добрый час… Когда же мы очнулись, нам было так скверно, что долго было не до тебя… Голова стеклянная. Будто её разбили, а потом собрали по кусочкам… Да и ты к тому времени уполз и затаился! Но сегодня мы подготовились… – Пламмель коснулся своих ушей, заткнутых зелёной губкой. – Слышно всё прекрасно, но твой крик на нас больше не действует… Отлично, стожар! Мы с Фазанолем в тебе не ошиблись! – Пламмель протянул руку и небрежно потрепал Филата по плечу. – Грузи хафгуфёнка, Грун!
Человек-протоплазма тяжело шагнул к малышу. Уж ему-то явно не требовалось браслета, чтобы его поднять. Ева и Юстик стояли оцепенев. Но между Груном и хафгуфёнком вдруг вырос стожар. Грун, не имевший приказа убивать стожара, остановился, переминаясь с ноги на ногу.
– Минуту! Мы ещё не закончили, якорный бабай! Фазаноль не выполнил своего обещания! – закипел Филат.
Пламмель сдвинул брови. Они, как и бакенбарды, были у него толстые, а на кончиках горели, что давало размытость рыжего оттенка.
– Что ещё за обещание? – спросил он.
– Он обещал, что я увижу свою мать, если достану дитёныша Хафгуфы… Пусть выполнит обещание и забирает животное.
– Они же вытянут из него рыжьё! И его мать тогда разрушит мир! – крикнула Ева.
– Авось не разрушит… Мир – он, собака такая, довольно прочный! И мне как-то плевать… – глухо сказал стожар. – Неприятности у мамы начались, когда я не заметил той паутинки… Но и Фазанолю я не отдам Хафгуфу, пока он не выполнит своё обещание.
Пламмель кивнул. Складка у него на лбу разгладилась.
– Погоди! Я, кажется, что-то припоминаю… Фазаноль действительно передал для тебя одну вещичку. Честно говоря, я надеялся её прикарманить, но если ты так хочешь… – Вздохнув, обладатель огненных бакенбардов медленно сунул руку в нагрудный карман, порылся там – и вдруг из кармана сверкнула длинная голубоватая молния и ужалила стожара в грудь. Филат повалился лицом вниз.
Пламмель неторопливо вытащил из кармана маленький искромёт.
– Хорошая вещичка… Магии много забирает, зато второго выстрела не надо… Передаю слова Фазаноля: «Я обещал мальчишке, что он увидит мать. Если он будет настаивать – помоги ему её увидеть!»