Ева быстро залезла рукой под свитер, где притаился котошмель. Как бы заставить его улететь, пока Юстик о нём не вспомнил? Пусть хоть он не достанется Фазанолю.
Но Юстик не вспоминал сейчас о котошмеле. Лицо у него было странное. Казалось, оно чем-то подсвечивается изнутри. Изредка он покачивался и как-то непонятно улыбался.
Бермята сердито толкнул Еву локтем, почему-то запрещая ей смотреть на Юстика. Она ничего не поняла, но послушно опустила глаза.
– Но котошмеля ещё надо было найти. У Фазаноля его, разумеется, не было. События продолжали стремительно развиваться. Мать, неподвижно лежащая на дне, услышала зов детёныша и поплыла к нему на помощь. То, о чём раньше Фазаноль мог только мечтать, само собой стало явью. Уже на следующий день во всём мире начались скачки́ и провалы магии, вызванные беспокойством Хафгуфы. Параллельно заурядцы заметили со спутника непонятный остров. Да и сказочники с элементалями забили тревогу.
– А они-то откуда узнали? – спросила Ева.
– Сказочники и элементали знают о магических существах больше, чем маги. Они заботились о них тысячелетиями до того, как явились маги и начали устанавливать повсюду свои порядки. Если Хафгуфа погибнет – удар будет не только по магам, но и по всему живому! В том числе и по сказочникам и элементалям!
– Да, – влез в разговор Нахаба. – Были посланы две экспедиции. Я сам отправился вместе со второй экспедицией, но остался на Врангеля и чудом уцелел…
– Да, кстати, здесь у меня пробел. Почему мирная Хафгуфа уничтожила экспедиции? Что могло вывести её из себя? – спросила Настасья.
– Мы сделали глупость, – неохотно сознался головняк. – Попытались развернуть Хафгуфу насильно. Поставили установку, которой отгоняем от берегов разбушевавшихся гарпий, прямо ей на спину, включили – и… она, разумеется, сразу нырнула. Так мы потеряли первую экспедицию.
– Нет! – простонала Настастья. – Тема красавиц и умниц тут и близко не раскрывалась! Встревоженную и взбешённую Хафгуфу отгонять устройством для отпугивания гарпий!.. А вторая экспедиция?
– Во второй раз мы исправили ошибку: подобрали отпугиватели посильнее, уже драконьи, и поместили их на летающие магшины. Но эта ядерная бабка выдала такой заряд магии… Здесь в небе такое творилось! Куда там северному сиянию!
– А что стало с магами? Погибли?
– Кто-то – да. Но одного мы случайно нашли. Бедняга стал двухмерным. Теперь он ходит по стене, опираясь на нарисованный карандаш, а когда встречает трещину или вбитый гвоздик, не может их обойти.
Магент Веселин внезапно захохотал. Зачерпнул прямо из воздуха рыжья и растёр по своему лицу и волосам. И снова Бермята предупреждающе толкнул Еву локтем, запрещая ей смотреть.