– Спасибо за паузу! – поблагодарил Юстик. – Но тебе слова не давали! И вам, Невер Невзорович, кстати, тоже! Так что пыхтите тихо и про себя!.. Итак, когда у вас стали появляться подозрения? Я хочу понять, где прокололся.
– Я задумалась о совпадениях. Их было слишком много, – продолжила Настасья. – Подозревать же начала с момента, когда у тебя с шеи улетела бабочка…
– Галстук-бабочка?
– Да. Тебе ведь нужно было сообщить Пламмелю, что мы узнали про Хафгуфу и отправляемся на остров Врангеля? Не успей ты его оповестить – он не успел бы вылететь одновременно с нами, и мы получили бы выигрыш во времени.
– Ясно, – кивнул Юстик. – Неприятный прокол, но что поделаешь… Пришлось импровизировать.
– Да, – кивнула Настасья. – История занятная. Пожалуй, есть время рассказать её сначала. Юстик, ты не против?
Веселин великодушно кивнул.
– Прекрасно! Фазаноль давно мечтал найти Хафгуфу, уничтожить её и получить всё рыжьё. Но Хафгуфа существо скрытное, десятилетиями неподвижно лежит на дне, и это сложно даже для сильного мага. Но вот Фазанолю случайно стало известно, где находится её малыш. Возможно, ему сообщил кто-то из шпионящих в его интересах госмагов. На остров Врангеля были посланы Пламмель, Белава и Грун. Им удалось обнаружить похожего на скалу малыша, и один из них нанёс ему удар копьём… Пока верно?
– Не копьём – волшебной палицей. Это был тот идиот, который размахивал дубиной в электричке, – неохотно процедил Юстик. – Если бы не он – всё прошло бы блестяще! Мы взяли бы малыша – он бы и не пикнул! Но у этого болвана чесались руки! Он шарахнул Хафгуфёнка палицей, ранил и напугал.
Настасья поморщилась:
– Идея сильно ниже среднего… Теперь ясно, за что Пламмель послал его в электричке на верную смерть. Итак, спутник Пламмеля ударил малыша палицей и рассёк ему кожу шипом. Малыш закричал от боли, призывая мать. Зов Хафгуфёнка сопровождался таким сильным разовым выбросом магии, что нападавшие потеряли способность двигаться. Потом они пошли за малышом по следу капель рыжья, но он успешно добрался до гор и затаился среди камней. А лежать так он может долго, пока не появится его мать… Пока всё верно? – спросила она у Юстика.
Тот, подтверждая, дёрнул головой. В разговор пока не влезал, но слушал с интересом. Это было заметно по его лицу.
– А с помощью магии нельзя было его найти? – спросила Ева.
Настасья цокнула языком:
– Кого-то другого – возможно. Хафгуфу – никогда. Иначе её малышей давно бы съели драконы в те времена, когда драконов было много. Пламмель вернулся в Магскву и сообщил Фазанолю о провале операции. Фазаноль отдал тайный приказ о ликвидации поспешившего мага, но от своих планов не отказался. Он вспомнил о существовании такого магического существа, как котошмель, и о его способности находить даже мелкие высохшие капельки рыжья.