Вместо ответа Ева взглянула через спинку дивана на Гризельду. Львиная голова неспешно догрызала колбасу. Козья морда, уже дожевавшая обои, повернулась и с возмущением уставилась на Еву.
– Ясно… – кивнула Настасья. – И где же сейчас наш друг Филат-стожар, боящийся зверюшек?
– Там… за Садовым кольцом ждёт, на остановке.
Бермята резво рванулся к двери, выскочил наружу, но уже спустя минуту вернулся.
– Нету, – сообщил он разочарованно. – Ищи ветра в поле. Понял, что не прокатило, и смылся… Ты вообще знаешь, кто такие стожары?
– Кажется, уже догадываюсь, – сказала Ева.
Настасья медленно покачала головой:
– Нет, тут всё сложнее. Какие у тебя ассоциации со словами «ассасины» и «ниндзя»?
– Кланы разведчиков, убийц и шпионов.
– Несколько упрощённо, но в целом верно. А теперь стожары. Когда-то давным-давно нашим мудрым магическим мужам пришло в голову, что многих проблем удалось бы избежать, если бы кто-нибудь выкрадывал опасные артефакты у злодеев.
– Значит, стожары герои? – спросила Ева недоверчиво.
– Да какие они герои! Жульё они… – влез Бермята.
Настасья недовольно на него посмотрела:
– Стожары с детства проходили уникальную подготовку. Маскировка, проникновение, опережающая боевая магия. Стожарам давали сложнейшие задания. Постепенно всё очень запуталось. Государств много, много пересекающихся интересов. Часто сложно разобраться, кто злодей, а кто официальный правитель. Стожары стали воровать даже и то, о чём их не просили. Им пришлось скрываться. Связаться с ними стало чудовищно сложно.
– И Фазаноль, конечно, хотел, чтобы они на него работали… – сказала Ева.
Настасья кивнула:
– Фазаноль потребовал от Филата, чтобы тот похитил для него гамаюна… Любопытная птица, но не в плане рыжья. В Магзо есть гораздо более ценные экземпляры… Любой из драконов, например, содержит в сотни раз больше жёлтой магии. Мы узнали об этом интересе Фазаноля, и нас это заставило задуматься. Мы почувствовали, что Фазаноль готовит нечто масштабное, а гамаюн – одна из ступеней его плана.
– И вы решили ему помешать?
– Да. И заодно помочь Филату, который слов бы, конечно, не послушал. Стожары очень упрямы. Я устроила в Магзо засаду и, пожалев мальчишку, помогла ему немного отдохнуть в ларце. Ларец, конечно, не курорт, но если сравнивать его с теневыми мирами или магической тюрьмой, то сойдёт и за курорт…
– А отмычка ему зачем? – спросил у Евы Бермята.
– Он мне не говорил.
– А где вы вообще познакомились?
– На вокзале, – уныло ответила Ева.
Настасья фыркнула:
– Начало романтическое. Мой прадедушка тоже познакомился с прабабушкой на вокзале. Попросил её показать, где находится Красная площадь, а потом оказалось, что он магсквич…