Через два с половиной часа в ее доме было уже два попугая, Вив и Зеленкин — с ним проблемы выбора имени вообще не стояло. Зеленкин, как есть Зеленкин.
Теперь можно было не волноваться за скучающую в отсутствие хозяйки Вив, а приятель ее не стал закуской для большого рыжего котяры. Сплошные плюсы, если так посмотреть.
— Знаю я нескольких дам, терпеть не могущих ежегодную накрутку счетчика — это я не про электроэнергию, а про возраст, — за ночь подозрения Вероники никуда не делись, поэтому она неумолимо молчала, а Стас пытался, видимо, болтать за двоих. — Но тебе же рано об этом волноваться. Не понятно… Ты с этим завязывай, Белозерова. И мне не по себе, и тебе не весело. Я даже цветы покупать поостерегся, особенно розы: как хлестанешь букетом, мало не покажется.
За окном минивэна мелькали каменные коробки, рекламные щиты, редкие остатки зеленых насаждений…
— Завязывай, говорю тебе. Рано тебе хандрить, рано и глупо. Может, тебе подарок настроение поднимет? Имей ввиду, я сильно опечалюсь, если ты откажешься.
— Станок за подарок зачтите, — вздохнула Вероника. — Я его на набережной оставила.
Стас расхохотался.
— Ежик ты колючий, подопечная. А теперь серьезно: презент на заднем сидении, обижусь до глубины души, если откажешься. Презент полезный, не побрякушка какая-нибудь. О! А они раньше нас добрались.
«Они» оказались: девочкой, про которую шла речь, и мамой девочки. Почему-то Вероника не подумала, что Стас буквален: что далеко ходить, та же Галка называла девочками всех особей женского пола до глубоких седин включительно.
Синеглазая и медноволосая модель лет эдак десяти в лавандовом платье с бледно-голубыми и бледно-желтыми лентами была усажена на плетеный стульчик, под мышку малышка взяла коричневого плюшевого динозавра. Мама уселась с планшетом поодаль.
Девочка Веронике понравилась с первого взгляда, а мать — не особенно. Дорогой костюм, украшения, загар, маникюр, макияж и прическа, довершал сей комплект снисходительный взгляд.
— Варенька, как устанешь сидеть, сразу же говори, — душевно улыбнулся Стас. — Не терпи, хорошо?
Варя с серьезным видом кивнула. Имя оказалось у девочки не из числа «модных», динозавр был реалистичный, а сама малышка — хороша неимоверно.
«Маме лучше не отвыкать держать дочку под присмотром, лет через несколько отбоя от поклонников не будет», — с умилением подумала художница.
— Ник, как дойдешь до деталей, советую обратиться к кистям, — переключился на излюбленный менторский тон куратор. — В детском портрете, кроме очевидного нюанса с пропорциями, основную сложность составляет подвижность модели. В детях больше живости и энергии, чем во взрослых, это особая пантомимика и, не обижайся, Варюш, неусидчивость.