— Нет, — покачал головой Муму. — Я сам справлюсь. Оставайтесь здесь. Иначе начнется паника.
Выйдя на улицу, Муму увидел картину, напоминающую конец света. Люди, закутанные в одеяла и простыни, никуда не бежали, а сидели и стояли как вкопанные, настороженно оглядываясь по сторонам.
— Нам автобус дадут, чтобы в Москву ехать, или так и будем здесь с этими муравьями куковать? — спросил кто-то из них.
— Автобус уже едет, — постарался успокоить их Муму.
До Москвы Муму доехал в машине, где в наручниках увозили Эдуарда, который почему-то был уверен в себе.
Только войдя в лабораторию и захлопнув за собой двери, Настя почувствовала себя в безопасности.
Застекленный переносной вольер с мышами она бережно поставила сначала на стол, а потом, опасаясь, что он может упасть, в самый дальний теплый угол.
Осмотревшись, Настя поняла, что Степан Рыбин и профессор Сечкин работали здесь вовсю.
Каких только насекомых не было в инкубаторах! Но истинное потрясение Настя испытала, когда приподняла серебристую колбу, которой был прикрыт один из инкубаторов. Там размножались крылатые муравьи, которых, как думала Настя, в природе не существует. Ведь Эмир перед гибелью уничтожил последних.
Самой заниматься вакциной Насте не хотелось. Нужно подождать профессора Сечкина.
Москва производила сейчас гнетущее впечатление.
Сама Настя в метро еще не спускалась, но ей успели рассказать, что там делается. Настя про себя порадовалась, что хотя бы в метро остались колонии живых крылатых муравьев. Да еще, как говорят, незаряженных. То есть ученые смогут продолжать опыты. Настя запланировала обязательно набрать в баночку насекомых.
Но теперь, когда она увидала инкубатор, где кишели те самые крылатые муравьи, ей стало спокойнее.
Нужно было кормить мышей. Ведь эти беленькие, пушистые создания были не только уникальным материалом для производства вакцины, но и памятью об Эмире. Чем больше проходило времени, тем острее Настя чувствовала, что встреча с ним, его гибель перевернули ей душу.
Ведь по существу он один с помощью невменяемых помощников организовал то, над чем бьются целые научно-исследовательские институты! И если бы она не выхватила из огня этих мышек, дело его жизни пошло бы насмарку…
Настя открыла шкаф, отыскала там корм для лабораторных мышей, который им недавно прислали из Америки. И хотя в их лаборатории были только насекомые, несколько пакетов они со Степаном взяли. На всякий случай. Как чувствовали…
Мышки, унюхав корм, оживились. А подкрепившись, стали бодры и веселы.
Настя хотела позвать профессора и Степана, но потом передумала. Решила подождать их на месте.