Вспомнив все, что рассказывал ей о производстве вакцины Эмир, Настя решила сама попробовать осуществить все на практике. И так погрузилась в процесс, что, когда услышала настойчивый стук в дверь, не сомневаясь, что это профессор и Степан, распахнула двери.
Но вместо профессора вошли лейтенант Мыськин и американка, та самая, что прилетала к ним в лабораторию.
— Ну, как твои научные изыскания? — спросил Мыськин, поигрывая пистолетом.
Он, очевидно, чувствовал себя королем положения.
— Проведешь для нас с миссис Картер экскурсию? — продолжал наступать он.
А миссис Картер, осмотревшись, уже подошла к инкубатору, где копошились крылатые муравьи.
— Мы у вас хотели бы купить этих муравьев, — проговорила она. — Я оценила догадку Мирзоева, он их не зря использовал для экспериментов. Они очень, очень быстро размножаются и при этом передают генетические признаки. И они достаточно крупные. Крупнее блох, которых используют в наших секретных лабораториях.
— Но об этом нужно говорить с профессором Сечкиным, — возразила Настя.
— Поговорим и с профессором Сечкиным, и много с кем еще поговорим… — сказал лейтенант Мыськин. — Я так и думал, что где-то в Москве рассадник этой заразы. Здесь разводят-таки этих муравьев. Я не зря хотел попасть в вашу лабораторию.
Он уверенно расхаживал по лаборатории, заглядывая в каждый угол.
— О, мышки… — проговорил лейтенант Мыськин, заметив на полу в углу вольер с белыми мышами.
— Где, где мышки?! — оживилась американка, которая, видимо, поняла, почему вдруг в лаборатории появились мыши.
— Да вот живут, хлеб жуют… — усмехнулся Мыськин и постучал костяшками пальцев по стеклянной стенке.
— Это не хлеб… — недовольно буркнула Настя, которой совсем не нравилось то, что американка обнаружила ее мышей.
— Это не хлеб, господин Мыськин, — не скрывая гордости, объяснила миссис Картер. — Это наш американский корм. Видите, стоит пакет? Корм отменный. Только модифицированный. Видите, вот здесь знак стоит. Но от одного раза им ничего не станет. А дальше я их буду кормить, а не она.
— Как это вы? — удивилась Настя. — Вы что, у нас остаетесь?
— Еще не хватало! — скептически хмыкнула миссис Картер. — Я здесь у вас жить не могу. Холодно…
И тут она вдруг резко выхватила у лейтенанта Мыськина пистолет, которым тот постоянно поигрывал. Миссис Картер стала в боевую стойку, охраняя вольер с мышами.
— Что такое? — испугалась Настя. — Я сейчас закричу. Я позову на помощь…
— Сомневаюсь, — усмехнулась американка.
Но тут в дверь снова постучали.
Настя, не зная, как реагировать, посмотрела на миссис Картер.