Лаборатория представляла собой просторное помещение, которое было освещено мягким голубоватым дневным светом. И поэтому и стеклянные столы, и огромные стеклянные банки с насекомыми, и аппаратура, с помощью которой устанавливался и поддерживался определенный температурный режим, напоминали декорации научно-фантастического фильма.
В углу стоял компьютерный стол с большим современным монитором. Компьютер, очевидно, тоже был из последнего поколения. На мониторе светились какие-то цифры. Но разобраться в них, похоже, могли лишь узкие специалисты. Дорогин решил сделать вид, что не заметил, как парень старается закрыть от него одну из банок, и устроился в одном из кресел.
— Вы мне так и не ответили: кто вы такой? И что вам от меня нужно? — спросил Степан, стараясь взять себя в руки.
— Ну, допустим, кто я такой, тебе знать не обязательно. Для твоей же собственной безопасности, — строго сказал Дорогин, в упор глядя на Степана. — Что же касается второго твоего вопроса, то ты, думаю, сам догадываешься… Чтобы не тянуть время, советую тебе честно ответить мне на несколько вопросов.
— Каких вопросов? — насторожился Степан. — Вы что, из органов?
— Нет, если бы я был из органов, я допрашивал бы тебя в другом месте. Я сам по себе. Но то, что сейчас происходит, касается меня самым непосредственным образом. Мне не верится, что ты связан с террористами…
— Нет, да вы что?! — не на шутку испугался Степан.
— Ну вот и хорошо. Значит, ты тоже заинтересован в том, чтобы восторжествовала правда.
— Какая «правда»? — снова заволновался Степан.
— Не волнуйся. Тебе всего лишь надо честно ответить на несколько вопросов.
— Каких «вопросов»? — все еще не отходя от стола с банкой, спросил Степан.
— Во-первых, как у тебя оказались насекомые, которых я видел у тебя в рюкзаке?
— Того летучего муравья я нашел у себя в подъезде, — смутился Степан. — Я сам удивился. Это ведь очень редкий, можно сказать, уникальный экземпляр.
— А может, ты вынес насекомое из вашей лаборатории?
— Нет. Я не знаю, кто вы такой, но, раз вы говорите, что вы не из органов, мне хочется, чтобы вы мне поверили. И помогли… — вдруг, понизив голос, добавил Степан.
— Помог? Тебе нужна моя помощь? — удивился Муму.
— Боюсь, что да… — кивнул Степан и попросил: — Выслушайте меня, пожалуйста.
— Хорошо, я весь внимание, — кивнул Муму.
— В общем, когда я нашел у себя в подъезде кровососущего крылатого муравья, не буду говорить вам его латинское название… в общем, я очень удивился.
— А что, в Москве такие раньше не водились?
— Да они в принципе не могут водиться в Москве. Они лишь в одном месте, в Закавказье, водились. Раньше. А потом практически исчезли. Наш профессор Леонид Прокофьевич Сечкин еще в советские времена вывез несколько особей. Потом он с помощниками вот здесь, в этих инкубаторах, возобновил популяцию.