Профессор Сечкин внимательно вчитывался в свой доклад. А тем временем в президиум начали подниматься ученые в марлевых повязках. Эвелина Карловна в расшитом длинном бархатном платье тоже успела надеть повязку.
Когда все устроились, она встала у микрофона и объявила:
— Первый Международный конгресс биоклиматологов объявляю открытым!
Все встали и зааплодировали. Степан Рыбин тоже встал и покосился на профессора Сечкина, который как ни в чем не бывало продолжал читать свой доклад. От аплодисментов он вздрогнул, на секунду оторвался от чтения, нервно оглянулся, а потом вернулся к своим бумагам.
Степан не стал его тревожить и попросил программку у своего соседа справа — доцента Войченко, который преподавал экологию.
Выступление профессора Сечкина стояло первым. Но Эвелина Карловна решила заменить его или, во всяком случае, вызвать к трибуне попозже. Пока что она, надев очки в модной яркой оправе, прошла к трибуне и хорошо поставленным голосом стала зачитывать доклад:
— Главная задача нашей конференции — обсудить, как человечеству бороться с глобальным потеплением. Особенно остро эта проблема будет стоять после 2012 года, когда заканчивается действие Киотского протокола, по которому ограничивался выброс в атмосферу парниковых газов. Мы очень рады, что российские и зарубежные климатологи согласились принять предложение биологов о взаимодействии. Ведь ни для кого не секрет, что именно живые существа, какую бы ступень в процессе эволюции они ни занимали, первыми реагируют на изменения климата. Главная задача ученых — не только внимательно следить за всеми изменениями гео- и биосферы, но и активизировать благоприятное воздействие живых организмов на окружающую среду. Ведь до последнего времени биосфера воспринималась только как объект, на который воздействует окружающая среда. Современная наука в силах активизировать и обратный процесс. Я хотел бы, — тут Эвелина Карловна замялась и поправилась: — Я хотела бы в качестве примера привести практически исчезнувшую с лица земли и возобновленную нами популяцию редких насекомых. — Она опять запнулась, а когда с ошибкой прочитала латинское название, Степан Рыбин понял, что Эвелина Карловна, очевидно, зачитывает подготовленный для сборника доклад Леонида Прокофьевича.
Дальнейшие слова привели всех в шок. Эвелина Карловна, которая даже не вдумывалась в то, что зачитывает, а лишь слушала, достаточно ли зычно звучит ее голос, читала:
— Много лет назад, будучи в Закавказье, мне посчастливилось наблюдать в естественных условиях за жизнью последних представителей популяции данного вида насекомых — крылатых кровососущих муравьев, которых некоторые лжеученые пытались представить как результат мутации инопланетных организмов.