— Вы что, нашими муравьями мышей кормите?
— Нет, ты что… — рассмеялся Эмир. — Во-первых, муравьи эти не ваши, а мои…
— У вас есть свои муравьи? — сделала удивленное лицо Настя.
— Да, я выкрал по молодости у профессора баночку. Вот до сих пор пользуюсь. Они же, сама знаешь, при определенных условиях плодятся, как бактерии…
— Зачем же мы тогда вам из Москвы везли? — пожала плечами Настя.
— Да мои что-то не выполняют поставленную перед ними задачу…
— А что за задачу вы перед ними поставили? — поинтересовалась Настя.
И Эмир поведал ей такую историю:
— Я хочу исследовать механизм передачи определенных признаков из поколения в поколение. А для этого лучше всего использовать быстро размножающиеся организмы. В США меня научили, что лучше всего изучать этот механизм, используя болезнетворные бактерии. Но мне важно, чтобы не только первое зараженное поколение было опасно, но и последующие. Видишь ли, вчера, когда к мышам подселили зараженных насекомых, и мыши сдохли, и сами муравьи. А сегодня, когда использовали следующее поколение, и мыши, и муравьи остались целы и невредимы…
Настя присмотрелась и с удивлением отметила, что все мыши ползают вместе с муравьями, которые наверняка их пощипывают, как ни в чем не бывало.
— А мне надо добиться, чтобы болезнетворные бактерии передавались насекомыми из поколения в поколение. Чтобы у меня плодились зараженные насекомые…
— Так это же по сути биологическое оружие… — сказала Настя, сама не ожидав от себя такой смелости.
— Да ты что! — покраснел Эмир. — Какое биологическое оружие! Во-первых, этих насекомых отсюда никто никогда не вынесет. А во-вторых, я сам категорически против использования живых организмов в военных целях. Это всего лишь эксперимент. Потом появится возможность передавать полезные признаки из поколения в поколение. После насекомых начнем ставить эксперименты на мышах, потом на людях. Микробиология — такая увлекательная наука…
Вспоминая, с каким видом говорил об этом Эмир, Настя сильно сомневалась в том, что зараженные муравьи попали в московское метро с его ведома. Эмир производил впечатление человека, целиком и полностью увлеченного наукой. Его волновали две вещи: чтобы кто-то давал деньги на его эксперименты и чтобы ему не мешали их проводить. Хотя, как ей не раз говорили знакомые, восточным людям нельзя верить никогда.
— Ну а если кто-то без вашего ведома вывезет и использует зараженных насекомых? — спросила Настя.
— Люди, которые у меня работают, никогда и никуда отсюда не уедут, — сурово произнес Эмир. И Насте стало по-настоящему жутко.