>1 Как заметит читатель, в книге, несмотря на ряд объектив ных оценок событий 1935—1938 годов, прослеживается тенденция «большую долю вины» за политику умиротворения отнести на счет Франции и меньшую — на счет Англии, представить Чемберлена как деятеля, якобы стремившегося к «миру на континенте». По существу, ничего не говорится о поощрении фашистских агрессоров со стороны США. Автор книги умалчивает, что в те годы политика так называемых западных «демократий» в первую очередь определялась их стремлением любой ценой изыскать пути сговора с фашистскими агрессорами на почве общих антисоветских интересов. — Прим. ред.
связана серной союзнических договоров, направленных па то, чтобы оградить себя именно от той угрозы, которую представляла гитлеровская Германия, настроение правящей верхушки отличалось крайним пораженчеством и неверием в свои силы. Между тем ответственность за защиту своей страны, за сохранение мира и стабильности в Европе эти люди переложили на своего главного союзника — Англию.
За год до этого премьер-министр Невиль Чемберлен заменил Стэнли Болдуина на посту главы партии консерваторов, а для такого трудного времени, какое складывалось теперь в Европе, вряд ли можно представить себе более неудачную кандидатуру. Англии нужен был лидер, сознававший свою роль и обладавший решительностью, способный сплотить английский народ, доведя до его сознания всю опасность, которая возникала. Среди членов правящей партии консерваторов в парламенте имелась только небольшая группа, понимавшая всю остроту создавшегося для Англии положения и настаивавшая па осуществлении программы быстрого перевооружения в своей стране и на твердой и позитивной англо-французской политике в отношении германского и итальянского диктаторов. Главным в этой группе консервативных парламентариев был Уинстон Черчилль. Невиль Чемберлен пе любил Черчилля и решительно отказался ввести его в состав своего кабинета. Он предпочитал держать вне своего правительства любого, кто считал национал-социализм проклятьем, а войну с Германией — неизбежной.
Английские историки по-разному изображали Невиля Чемберлена: то как введенного в заблуждение государственного деятеля, то как жертву обстоятельств, то как гибельного политического простака. Но все они при этом добавляли, что он стремился сделать все как можно лучше. Одпако факты показывают, что вряд ли подобные эпитеты характеризуют Чемберлена.
Как это часто бывает в практике английской политики, Чемберлен пришел к руководству партией скорее вследствие своей посредственности, чем каких-либо блестящих успехов. Его отец Джозеф Чемберлен был известным государственным деятелем викторианской эпохи, а его сводный брат был в двадцатых годах выдающимся министром иностранных дел; однако Невиль, как однажды заметил один из его политических противников, обла-30