дал такими качествами, которые позволили ему стать «мэром Бирмингема в скверный год»
Чемберлен не считал перевооружение Англии необходимым, он верил, что мира можно добиться скорее посредством разумных переговоров, чем военной силой. Впоследствии Уинстон Черчилль писал о той борьбе, которую вел министр иностранных дел в правительстве Чемберлена Антони Иден, чтобы убедить премьер-министра в необходимости создать решительный фронт на пути диктаторов. «Идена все более беспокоило наше медленное перевооружение, — писал Черчилль. — 11 ноября 1937 года он имел беседу с премьер-министром и пытался довести до его сознания свои опасения. Мистер Невиль Чемберлен отказался его слушать. Он посоветовал ему «идти домой и принять аспирин».
Удивительным было изменение, которое произошло в характере Невиля Чемберлена после того, как в 1937 году он стал премьер-министром. Пока он был министром правительства или членом кабинета, коллеги находили его застенчивым и сдержанным, всегда готовым выслушать мнения своих экспертов, соблюдавшим строгое невмешательство в дела других ведомств. В определенной степени и на посту премьера он продолжал действовать в таком же духе, когда дело касалось внутренних проблем; однако вскоре стало обнаруживаться, что любимой сферой деятельности в правительстве для Чемберлена являлась внешняя политика, в которой он считал себя более способным руководителем, чем тогдашний министр иностранных дел. Он был убежден, что до его назначения премьер-министром профессиональное руководство британской внешней политикой плохо представляло себе свои задачи и было неправильно ориентировано и что в этом повинны главным образом профессионалы, которые давали советы министру иностранных дел по тем или иным вопросам внешней политики. Чемберлен, как это очень скоро стало очевидно, полагал, что только «свежий подход» к фашистскому режиму в Европе может привести к договоренности демократических режимов с ним и тем самым обеспечить мир на континенте; он дал ясно понять, что в Форин Оффисе имелись сотрудники, которые мешали осуществлению такой политики.
>1 Бирмингем, промышленный центр средней Англии, был вотчиной Чемберленов. — Прим. авт.
По мнению Чемберлена, наиболее сильное и вредное влияние на политику Англии в Европе оказывал постоянный заместитель министра иностранных дел Роберт Ванситарт, профессиональный дипломат. Для Чемберлена он был слишком профранцузски и слишком антинемецки настроен. Премьер-министр решил, что Ванситарту нужно уйти со своего поста, и по истинно английской традиции последний был «выкинут вверх», на должность главного дипломатического советника английского правительства, то есть на должность с громким названием, но без какой-либо реальной власти. Ванситарта сменил Александр Ка-доган, человек менее откровенный, который во всяком случае с большей симпатией относился к политике Чемберлена, направленной на установление взаимопонимания с диктаторами.