На этот раз Чемберлен, боясь попасть в ловушку, был очень осторожен. Если бы до английской общественности дошло хоть одно слово о том, что он пишет дружеские 248
письма фюреру, его поглотила бы волпа общественного возмущения. Поэтому он искал более скрытый «модус ви-венди», и Гораций нашел ему то, что он искал.
Случилось так, что летом 1939 года начальник торгового отдела министерства иностранных дел Германии Гельмут Вольтат прибыл в Лондон в качестве представителя своей страны на международную конференцию по китобойному промыслу. Вольтата направили в министерство торговли, где его ожидал Роберт Хадсон. То, что произошло в последующие несколько недель, ясно указывало на путь, по которому стремился пойти английский кабинет в своих усилиях добиться любого соглашения с Германией.
Роберт Хадсон, министр внешней торговли, был противником политики умиротворения, однако являлся одним из тех служащих, которые, очевидно, больше ценили свое служебное положение, чем свои убеждения. Он скорее стал бы молчать, чем подавать в отставку; значительную часть своего служебного времени он проводил вне кабинета и вне парламента, поругивая своих коллег по кабинету, а остальное время с ними же тратил на обеспечение поддержки политики Чемберлена. Его, должно быть, огорчала необходимость вести переговоры с Вольтатом и убеждать последнего, что, в сущности, Англию и Германию разъединяло не что иное, как крупный заем, который Англия предложит, а Германия проглотит; но Хадсону было предложено вести переговоры именно в таком духе, и он это делал. Не успел Вольтат переварить приятную новость о займе, как получил депешу, в которой Гораций Вильсон предлагал ему встретиться, но не на Даунинг-стрит, 10, а у себя дома в Кенсингтоне. Когда Вольтат явился в указанное место, Вильсон особо подчеркнул, что тайные встречи одобрены самим премьер-министром, но факт ведения переговоров Англии с Германией пи при каких обстоятельствах не должен стать достоянием прессы или французского правительства. «Политическое будущее мистера Чемберлена находится в ваших руках, — сказал Вильсон. Если сведения об этих переговорах просочатся в прессу или о пих узнают французы, разразится огромный скандал и мистер Чемберлен будет вынужден уйти в отставку».
Вильсон не привел никакого оправдания тому факту, что, ведя переговоры с Вольтатом на таких условиях, он и Чемберлен преднамеренно обманывали своего француз-
ского союзника. Но ото еще не все; они также обманывали свой собственный Форин Оффис, английский кабинет и парламент; правда, Чемберлен уже давно перестал беспокоиться по этому поводу.