Марксистская историческая наука с достаточной полнотой выяснила и осветила причины войн при империализме. Виновником войн в современную эпоху являются империалистические державы и господствующие в них империалистические классы. Именно они во имя экспансионистских целей прибегают к вооруженному насилию. Так было в первую мировую войну, так произошло и 21 год спустя.
«Вторая мировая война, — говорится в «Истории Коммунистической партии Советского Союза», — подобно первой возникла как вооруженное столкновение внутри капиталистической системы, порожденное ее противоречиями и в первую очередь действием закона неравномерности развития капиталистических стран при империализме. Она явилась продолжением политики двух империалистических группировок, их борьбы за рынки сбыта, источники сырья, сферы приложения капитала. Основные причины, породившие обе войны, были одинаковыми. Поэтому и вторая мировая война была по своему происхождению несправедливой, империалистической со стороны всех главных капиталистических государств» >1>>2.
Но тридцатые годы значительно отличались от кануна первой мировой войны. Появились новые важные факторы мирового развития, и прежде всего Союз Советских Социалистических Республик — государство рабочих и крестьян, рожденное Великим Октябрем. Противоречие между растущим социализмом и умирающим капитализмом оказывало решающее воздействие на ход общественного развития. Свои противоречия империалисты считали возможным разрешить за счет Советской страны.
Группировки империалистических стран — германоитальянская и англо-французская несколько отличались друг от друга и по-разному представляли себе способы достижения своих целей. Англия, Франция, США, выйдя победителями из первой мировой войны, «переваривали» добычу и усиленно эксплуатировали колониальные и зависимые страны. Германия, Италия и Япония по мере экономического и военного усиления (с помощью своих конкурентов) стали все более энергично и нетерпеливо предъявлять свои претензии на «место под солнцем». Причем фашистская группировка, возглавляемая гитлеровской Германией, ставила своей целью не просто расширение своих границ и возврат части утраченных ранее колоний. Программа возвращения всех бывших колоний кайзеровской Германии в гитлеровском государстве пропагандировалась очень широко и включала многие территории на всех континентах, в том числе в Южной Америке>1. В этом отношении Германия находила взаимопонимание и у лидеров Англии, и у Рузвельта, который опасался лишь, чтобы она не получила «сильные форпосты» у берегов Центральной и Южной Америки. Уже когда в Европе пахло порохом, 14 августа 1939 года видный деятель лейбористской партии Англии Чарльз Бакстон не без согласия Чемберлена и Галифакса передал гитлеровскому министерству иностранных дел план урегулирования англо-германских отношений па базе раздела мира на сферы влияния, в том числе признания прав Германии на ее бывшие колонии