А мы даже не наемничаем. Из взрослых – только дядя, куда ему бросать несовершеннолетних нас? Его жена умерла много лет назад, мои родители – тоже. Ближайших родственников нет, родня моей матери и матери сестер – далековато, и им, в общем-то, на нас плевать. Древность рода, чистота крови да редкий Дар – вот и все, что есть у нас. Вот и все, за что нас хоть немного ценят другие кланы.
Хотелось бы мне это изменить? Конкретно мне, конкретно для себя – нет. Я вполне доволен той жизнью, которой живу и которой буду жить дальше. Мне уже шестнадцать, а значит – этой осенью я, да и Хильда, скорее всего, отправимся в какое-нибудь училище, готовящее боевых магов. Либо подкопим денег до следующего года, чтобы не надо было выбирать, кого первым отправить на учебу – меня или Хильду. Без диплома нынче никак. Ничего сложного, ничего выдающегося – просто набраться знаний и немного обточить навыки, после чего… Знаю, что Хильда думает стать наемницей, а дядя, вероятно, не станет ей препятствовать. Несколько лет в наемниках – неплохой вариант, чтобы заработать немного денег и присмотреть какого-нибудь жениха. Пусть небогатого, но чтобы из хорошего рода и готового войти в наш клан. А я…
А я, скорее всего, хоть даже и не возглавлю наш род в будущем, но стану хранить этот дом. Буду охотиться на гейстов – как дядя, как отец, как дед. Получать небольшое жалованье от князя, что-то зарабатывать от продажи редких трав и минералов из земель Ожога да ингредиентов, остающихся от гейстов. Посватаюсь к какой-нибудь в меру симпатичной девице из небогатого, но знатного рода, да и буду жить-поживать да детишек наживать…
Был ли я недоволен такой перспективой? Вовсе нет. В конце концов, я не амбициозен. И мечты какой-нибудь большой и великой у меня нет. Хватит и того, чтобы мои сестры были живы и счастливы, а жизнь была относительно спокойна… Ну, насколько вообще может быть спокойной жизнь стража Арафа, пусть даже и такого маленького Арафа, как Печорский Ожог.
Единственное – Вилли бы пристроить получше… Как? Ну, я вполне могу и перебиться без платного обучения – вон пойду в училище княжеской дружины, там бесплатно. Может, что-то подзаработаю во время учебы, вот и хватит на что-то получше, чем провинциальный институт нашего княжества. Не Беловодье, конечно, не Киев и не Московская академия магии и высокого волшебства, но что-то относительно приличное поискать можно – в Перми Великой и Новгороде, например…
Хотя вот как подзаработать – это, конечно, вопрос… Кое-какие сбережения, правда, у меня есть – скопил, продавая разную хурду Ожога. Есть кубышка и у дяди – это железно. Но нужно больше. Попробовать на время каникул наняться в морскую экспедицию к северным островам? Там лишней паре рук, способной колдовать и держать винтовку, всегда рады. Морские путешествия всегда ж опасными были, это только сейчас, с изобретением железных и броненосных кораблей, стало попроще, но все равно…