Сначала – традиционный бег. Пять верст по полям вокруг усадьбы – это так, чтобы просто размяться. Еще и ботинки для таких целей специальные – не облегченные, а наоборот – подбитые гвоздями.
Потом разминка, навешивание на руки и на ноги утяжеляющих браслетов, и вперед – к гимнастическим упражнениям. Приседания, отжимания, подтягивания – еще один фактор, что не дает нам растолстеть даже на самой плотной диете. Причем без бдительного надзора дяди сестры не отлынивали, а наоборот, занимались даже плотнее – их-то Райнхард щадил… Самую чуточку. Все ж таки девушки, потенциальные невесты… А то не очень хорошо, когда жена может отметелить мужа не только в магической дуэли, но и врукопашную. Хотя все равно задачи накачаться, как атлеты в цирке, не было в принципе – для егеря сила важна, но не первостепенна. Главнее – умение быть дико выносливым. Толку, что ты можешь поднять и перетащить станковый пулемет? Куда полезнее, если ты можешь часами носиться с винтовкой и револьвером.
Затем – короткий отдых и первая серия стрелковых упражнений на стрельбище за усадьбой. Местные о нем все знали, так что обходили даже не за версту, а сразу за пять.
Стрельба пока что тоже – больше для разминки. Просто с места и на сотню саженей из винтовок и на десяток саженей из револьверов.
Потом обед и короткий отдых, совмещенный с трансом.
Пока надо было переваривать суп и гречневую кашу с мясом, собрались в Черной комнате, изолировались и запустили фонограф с заглушающей записью.
Камделире на этот раз оказалось таким, каким ему и полагается быть по названию – то есть пустым. Никаких зубастых теней с красными глазами, которые предлагают… Ну вот что в таких случаях обычно просили у графов и герцогов Той Стороны? Власть, богатство, знания, любовь мужчин и женщин?
Да вот только с Той Стороной связываться нельзя – ни за что и ни при каких обстоятельствах.
Не думай, что ты умен, – демоны Гоэтии всегда будут умнее. Они были уже тогда, когда остатки человечества сидели по пещерам и боялись из них нос высунуть, а мир корчился в агонии после Первой Войны. А может, были и намного раньше. И это только наше воображение придает им человеческие черты и повадки, вкладывает в их уста понятные человеческому разуму слова.
Вот только полагать, что с ними можно договориться, – чудовищная ошибка.
Лань не договорится со львом, а котлета не договорится с человеком. Для Той Стороны наш мир – лишь огромный стол, уставленный вкусными блюдами. И единственный способ говорить с ними, не рискуя стать гарантированным обедом, – быть невкусным и несъедобным.