— Меня зовут Настя, — неожиданно представилась сестричка. — А вас?
— Лера. И можно на «ты».
— Ладно, — покладисто согласилась Настя. — Вы… ты у нас теперь будешь работать?
— Да.
— Хочешь, скажу одну вещь? — Настя таинственно округлила глаза.
— Давай, — опешила Лера.
— Ты… очень красивая! — выпалила девушка и залилась краской.
— Ой, ну ты даешь! — Лера невольно рассмеялась. — Я думала, что-нибудь важное, а она…
— Правда, правда, — серьезно подтвердила Настя, — с тебя портрет хорошо писать. Я, как тебя увидела, так сразу про это подумала.
— Скажешь тоже, — смутилась Лера.
Девчонка так разительно отличалась от тех, с кем она познакомилась за сегодняшнее утро, выглядела такой юной, чистой и неискушенной, что Лера почувствовала к ней искреннюю симпатию, смешанную с жалостью.
— Ты тоже очень даже ничего, — ответила она комплиментом на комплимент. — Особенно коса замечательная. У меня ни в жизнь бы такие волосы не отросли.
— Хочешь, заговор скажу, чтоб выросли? — предложила Настя.
— А поможет? — усмехнулась Лера.
— Обязательно, — убежденно и горячо подтвердила девушка, — у меня прабабка сто заговоров знает. И от ангины, и от несчастной любви, и даже от бесплодия. Значит, так: берешь куриное яйцо, золотое колечко, зеркальце… — Настя вдруг замолкла на полуслове, напряженно глядя на дверь столовой.
— Зеркальце, — нетерпеливо повторила заинтригованная Лера. — Что дальше? Эй, ты заснула? — Она обернулась, желая увидеть причину Настиного беспокойства.
В дверях стояла Наталья, в своем крахмальном халате и высокой шапочке. Встретившись взглядом с Лерой, она улыбнулась и исчезла.
— Не люблю ее, — мрачно призналась Настя, поднимаясь из-за стола.
«И ты тоже! — подумала Лера. — Надо же, не одна я, значит, такая».
— Прабабка говорила: «Бойся людей с дурным глазом». У нее глаза дурные, замечала? — Настя сгребла грязные тарелки в стопку.
— Да ну, тебя! — отмахнулась Лера, вставая вслед за девушкой. — Тебе бы ужастики сочинять, а не в больнице работать.
Однако про себя она подумала, что Настя права и глаза у старшей медсестры правда дурные. И тут же вспомнила Анну, ее вызывающие формы, смазливое, накрашенное лицо, уверенный, залихватский тон. Вот она бы посмеялась над Лерой, услышав, о чем та беседует с чудаковатой медсестричкой!
— Пойдем-ка работать, Настасья, — деловито сказала Лера. — А то мы с тобой заобедались.