Что касается бегства, усиленное кровообращение в мышцах и конечностях помогает быстрее и дольше убегать от угрозы по сравнению с нормальным состоянием организма.
Все это было хорошо и полезно во времена пещерных людей, но в современном обществе мы подвергаемся таким факторам стресса, к которым наше тело еще не адаптировалось, поэтому возникают всевозможные проблемы со здоровьем.
Возьмем, к примеру, Джорджа У. Буша. Вскоре после моего переезда в Даллас он оказался в той же клинике, где мне проводили замену голеностопного сустава, поскольку его артерии были закупорены на 95 % и он нуждался в срочной операции для их очистки, чтобы избежать сердечного приступа или инсульта.
Главный вопрос, который многие задавали в те дни, звучал так: как мог человек, который вел чрезвычайно здоровый образ жизни, оказаться с закупоренными артериями? В конце концов, он ест здоровую пищу, заботится о себе, бегает по утрам (это было до замены коленной чашечки; теперь он ездит на велосипеде), и так далее. Что же случилось?
А вот что. В течение восьми лет, проведенных в должности президента США – вероятно, самой напряженной работы во всем мире, – его организм подвергался практически безостановочным всплескам кортизола, особенно после 11 сентября 2001 года и двух последующих войн.
Многим людям трудно в это поверить, и тогда я советую им найти себе нового лечащего врача. Мой врач не слишком беспокоится насчет холестерина, не считая рекомендации поддерживать высокий уровень HDL, или «хорошего» холестерина. Это происходит потому, что высокие расценки на его услуги вполне заслуженны. Он один из лучших в своем деле и хорошо знает, что липидная гипотеза, из-за которой началась вся эта истерика вокруг холестерина, уже опровергнута.
По правде говоря, рацион питания не оказывает никакого влияния на уровень холестерина. Если вы поглощаете холестерин, то организм использует столько, сколько ему нужно, а остальное выводится наружу. Печень синтезирует холестерин при необходимости и удаляет его избыток из крови.
Реальная причина закупорки артерий – это стресс. Если вернуться к эволюционной роли кортизола, то лишь немногие в наши дни ежедневно подвергаются настоящей опасности. Именно поэтому столько людей увлекается такими экстремальными видами спорта, как скайдайвинг или прыжки с высоты на резиновом канате. На каком-то глубинном уровне наше тело жаждет опасности, и многие люди выбирают эксцентричные способы для удовлетворения этих ожиданий.
Однако, хотя повседневные факторы стресса в современной жизни не опасны в буквальном смысле, они, несомненно, вредны для нашего здоровья из-за кортизоловой реакции.