В одних случаях маруты поклоняются Индре, признавая тем самым его превосходство; в других — заявляют о своей силе и напоминают Индре о том, какую помощь они ему оказывают.
Гимны приписывают марутам обладание секретами целительных снадобий, и к ним нередко обращались с просьбой принести средства для лечения людей, покоящиеся на дне реки Синдху («Ахтарваведа»), а также в морях и на вершинах гор.
В «Ваю-пуране» говорится о том, что маруты являются самыми древними и непостижимыми богами.
В эпосе и пуранах они как бы сливаются в одно целое с другими сыновьями Рудры — рудрами>316 (маруты-рудрии).
Многорукий трехглазый Рудра — бог ветра и грозы — согласно Ведам, — порождение гнева Брахмы. Он описывается краснокожим, синешеим, со стянутыми в узел иссиня-черными волосами воином, одетым в звериные шкуры. По другой версии («Айтарея-брахмана»), Рудра был создан богами, сыновьями Праджапати (или Брахмы) для того, чтобы покарать самого Праджапати или Отца всего Сущего за грех кровосмесительной связи с дочерью Ушас (Рахини). По версии, переданной в «Каушитаки-брахмане», Рудра родился как тысячеглазое и тысяченогое божество. В Брахманах Рудра отождествлялся с Агни. В эпосе и пуранах его стали отождествять с древним богом стад и земледелия неарийского происхождения Шивой.
Рудры были очень злобными и кровожадными змееподобными демоническими существами с шестнадцатью руками, синей шеей, желтоватыми глазами и спутанными красно-коричневыми волосами.
Они были облачены в львиные шкуры и обладали бесконечной силой, нечеловеческой мощью и ревели, как грозовые облака.
Рудры проносились над землей с воем и шипением, нанося при этом колоссальный урон людям (в отличие от марутов, которые были благодетелями людей, принося с собой дождь). Они насылали на людей и животных болезни, невзгоды, мор, но они же, как и маруты, лечили их.
Маруты-рудрии — древнейшие змее-люди
В приведенном в предыдущей главе описании марутов и рудр проявляется их двуликость. С одной стороны, они изображаются мчащимися на небесных колесницах прекрасными юношами, подобными гандхарвам, с другой выступают в виде проносящихся над землей змееподобных демонических существ с шестнадцатью руками. В большинстве случаев маруты-рудрии ассоциируются с многоруким и многоногим древним богом неарийского происхождения Рудрой — Шивой и выступают скорее не слугами, а союзниками человекоподобного бога — предводителя адитьев Индры.
В связи с этим, можно предположить, что они относились к древнейшим обитателям Земли — змееподобным богам рудрам. Их человеческое обличие в виде марутов было либо приобретено в результате свойственного рудрам дара оборотничества, либо приписано им позднее составителями и переписчиками вед и эпоса. Правда, остается неясным, использовали ли маруты-рудрии летающие колесницы, как гандхарвы и адитьи, или передвигались по небу с помощью своих крыльев, то есть являлись дожившими до Средневековья драконами.