Считаю, моя книга значительно выиграла благодаря фотографиям, любезно предоставленным С.В. Волковым, А.А. Циленко, И.О. Карповым, О.Ю. Подрига, С.А. Александровым и тем, что я нашел в различных электронных хранилищах. Большая часть из них была размещена на Интернет-сайтах для свободного использования, либо с единственным ограничением не вносить в них принципиальных изменений и дополнений. Некоторые фотографии были выставлены для всеобщего обозрения безымянными авторами и авторами, связаться с которыми не представлялось возможным. При этом, на сайтах, где они были размещены, не оговаривалось никаких ограничений на право пользования ими. В нескольких случаях я воспользовался фотографиями и иллюстрациями, на которые подразумевались авторские права. Принимая во внимание, что они к этому времени уже были широко размещены в Интернете и их публикация в моей книге не могла нанести вреда подразумеваемым правообладателям, а скорее наоборот, должна была позволить еще больше узнать о них, я счел возможным опубликовать их со ссылкой на авторов работ или источники их публикации в Интернете прямо под фотографиями.
Во всех остальных случаях я дал ссылки на источники фотографий в конце книги. Я искренне благодарен авторам этих работ, добрым людям, которые, не имея никакой выгоды, потратили свое время на то, чтобы разместить их в Интернете, и конечно же музеи и художественные галереи, где все эти фотографии были сделаны. Большое всем Вам спасибо!
ОТ АВТОРА
Великое дело — надежда. Когда мою хрупкую шлюпку носило по штормящим морям неизвестности, выглядывавший из-за темных туч солнечный луч надежды неизменно указывал мне путь к спасению, а заодно, и освобождению от тяжелого груза, взятого по ошибке.
На далеких сумрачных горизонтах появлялись окутанные туманом видения далекого прошлого и еще более желанные панорамы ближайшего будущего. Я видел поросшие буйной растительностью легендарные земли, на которых пили амриту бессмертные боги, одетые в белые неземные одежды. Их услаждали божественной музыкой великие музыканты — гандхарвы, а небесные танцовщицы — апсары кружились вокруг них в своем искусном танце. На яблоневых ветвях, одновременно усыпанных цветами и плодами, заливались чудесной трелью всевозможных окрасок райские птицы. Внизу бил фонтан вечной молодости, который наполнял воздух своей чудодейственной живительной влагой…
С трепетом в сердце я наблюдал за легкими движениями эльфов — самых прекрасных в мире созданий, которых доводилось видеть человеческому глазу. Высокие, стройные, златокудрые, они сводили с ума всех окружающих своей ослепительной красотой и как бы исходившим от них сиянием. Не удивительно, что многие люди при встрече с ними теряли рассудок и проводили остаток дней в погоне за красотой, которая им не предназначалась…