В Эдемском саду Господь создал множество деревьев. В центре его росли дерево познания добра и зла и дерево жизни. С первого из них Адаму и Еве было запрещено вкушать плоды. Это может свидетельствовать о том, что Бог замыслил Эдем как место для вечной жизни, без забот и печалей (мы опять здесь видим некий аналог Аваллона. — А.К.). Если бы они не ослушались воли Господа, то, возможно, человечество обрело бы бессмертие.
В Библии ничего не говорится о том, что представляло собой дерево жизни. Но многие исследователи небезосновательно считают его яблоней, вольно или невольно сопоставляя Эдемский сад с Островом яблок и Садами Гесперид.
Весьма примечательно, что кроме созданных Богом людей, Адама и Евы, обитателем Эдема также был змей. О нем говорится следующее: «Змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал Бог» — именно он соблазнил Еву. Причем змей выступает здесь скорее не в качестве творения божьего, а исконного древнего обитателя Эдема, наделенного огромным жизненным опытом и мудростью.
Где находились Острова бессмертных?
Как вы могли заметить, предания о Крае вечного счастья и молодости, Стране вечной юности, Стране волшебниц и чародеек, Земле обетованной, Земле под волнами, Острове блаженных, Острове Святого Брендана, Ги Бразил, Яблоневом острове, Эмайне, Инис Аваллоне, Аваллоне, короче говоря, об Островах бессмертных, существуют не только в Ирландии и Британии, но и далеко за ее пределами.
Несмотря на очевидные различия у них есть общие черты, позволяющие дать Земле Обетованной некоторую усредненную характеристику:
— онаа была недостижима для простых смертных и либо располагалась под водой, лишь периодически появляясь из-под нее, либо ее окутывал густой туман;
— на ней круглый год произрастали разнообразные травы, цветы, овощи, ягоды и фрукты, полностью обеспечивавшие пищей жителей островов;
— здесь были расположены какие-то чудодейственные источники и текли ручьи и реки;
— она была заселена; на ней были разнообразные постройки, пристани и даже города;
— населявшие ее люди или другие разумные существа постигли секрет бессмертия. Они жили очень долго и, по-видимому, не умирали от старости (а только от насильственной смерти. — А.К.);
— здесь никогда не было войн, население жило в мире и согласии, не зная горестей и печалей;
— обитатели ее время от времени вступали в контакт с людьми, и иногда заключали с ними браки, от которых рождались дети.
Земля обетованная выступает в большинстве преданий как реальная географическая местность, сопоставимая с современными странами или островами с мягким тропическим климатом, хотя и обладающая некоторыми трудно объяснимыми особенностями. Главной из них является никогда не заходящее за горизонт солнце. В настоящее время подобное положение светила в тропических широтах не отмечается. «Вечный день» продолжается (и то полгода. —