) лишь в приполярных широтах. Но там так холодно, что говорить о «тропическом рае» не приходится.
Другая особенность, отличаюая Острова благословенных от большинства современных стран, — постоянно окутывающий их густой туман. Конечно, и в настоящее время многие острова в приполярных широтах (например, Алеутские и Командорские. — А.К.) большую часть года скрыты густым туманом, но по остальным характеристикам они совсем не похожи на Землю Обетованную.
Анализируя предания о Стране Вечной Юности нельзя не обратить внимания на следующее. В наиболее ранних сказаниях, датируемых III и II тысячелетиями до н.э. (египетская «Сказка потерпевшего кораблекрушение», шумерские сказания о Дильмуне), есть сюжет о гибели этой страны в огне или волнах потопа, чего нет в более поздних легендах. В них Острова бессмертных выступают как призрачная, недостижимая для смертных земля. Возможно, это случилось из-за того, что составители более ранних сказаний помнили о преобразившей мир катастрофе, а через несколько тысячелетий память о ней была утеряна. В результате, Страна Обетованная превратилась из реально существовавшей погибшей земли в мифическую страну и ее стали рассматривать как царство мертвых.
Наконец, трудно объяснимо и проживание на таинственных Островах бессмертных, магов и чародеев, которые больше ассоциируются у нас с персонажами сказок.
Приведенные выше особенности Земли Обетованной позволили большинству современных исследователей фольклора считать ее… местом в Ином мире. Такая позиция, на первый взгляд, хорошо объясняет недостижимость этих островов для смертных, их призрачный вид и вечную жизнь обитателей края блаженных. Однако, она не позволяет ответить на многие вопросы: для чего умершим людям нужны были обильно плодоносящие деревья, ягоды и овощи? Зачем они пили вино и воду? Зачем ели яблоки, дающие бессмертие (ведь им и так была дарована вечная жизнь)? Зачем строили дворцы и выбирали королей и принцесс? Зачем имели пристани и корабли? Для чего и каким образом они вступали в брачные союзы с людьми? С позиций «неземного» Аваллона также трудно объяснить почему в «стране мертвых» голубое небо и яркое солнцо. Ведь, как справедливо полагал Гомер, такое царство должно быть мрачным «царством теней».
Нахождение страны обетованной в Ином мире не объясняет и отмеченное в исторических хрониках присутствие в Ирландии выходцев из этой земли — Туата де Дананн. Оно не дает ответа и на вопрос, кем были отличавшиеся от людей коренные жители этой страны — фоморы.
Сохранились многочисленные свидетельства о поисках Островов благословенных с античного времени до средних веков. Значит, древние правители, монахи и мореплаватели твердо верили в их существование в этом, а не ином мире. Возможно, такая вера была основана на древних, отчасти утерянных, а отчасти сохранившихся до наших дней, картах и знаниях.