- Разница в том, - медленно разъяснял Валера, скорее себе, чем Маше, - что я буду соблазнять вас, мисс незнакомка, а потом покажу, где я живу.
- Тебе это удастся? - рассмеялась Маша.
- Я надеюсь, - лукаво подмигнул в ответ Валера. Они сидели в ресторане, в котором когда-то Маша не пожелала остаться. Сейчас эта идея тоже казалась ей не слишком удачной, но после препирательств по дороге она согласилась отведать широко рекламируемую кухню изысканного заведения. Метрдотель проводил их к столику, огороженному невысокими стенками, подал меню и с достоинством удалился.
- Ты принципиально не любишь рестораны? - спросил Валера, когда Маша, пробежав взглядом перечень блюд, предоставила выбор ему.
- С моей зарплатой это нетрудно, - честно ответила она. - К тому же я не одета.
Валера оценивающе оглядел ее, но не скромное платье заинтересовало его.
- По мне, так ты слишком одета. - Его глаза ярко блеснули.
Маша тихо засмеялась, сообразив, что неточно выразилась, и решила продолжить игру в том же тоне:
- Мне здесь снять лишнее или будем ждать уединения?
Валера нетерпеливо подсел ближе, обнял Машу за плечи, свободная рука нашла под столом и погладила ее колено.
- Вы смелая, мисс, - его пальцы пробирались под платье, волнуя, разжигая. - Так кто кого соблазняет?
- Наверное, оба. - Маша поправила подол, закрыв колени, и сняла его руку.
- Наверное! - передразнил Валера. - Чего можно ожидать от мужчины, самым постыдным образом уснувшего рядом с такой женщиной, а потом, как издевку, слышать, что он великолепен?
- Поговорим об этом подробно, Аполлон? - Маша иронично посмотрела на Валеру и перевела взгляд на приближающегося официанта.
- Позже, - пообещал Валера, нехотя отодвигаясь от Маши.
Они молча наблюдали, как молодой человек расставлял на столе напитки. Валера сделал заказ, и официант ушел.
- Так о чем мы говорили?
- О твоем великолепии, - напомнила Маша, смело взглянув в глаза Валеры.
Заигрывания друг с другом привели к тому, что Валера уже торопился увезти Машу домой, утратив интерес к запланированным танцам. И Маша была не прочь покинуть ресторан, где все больше появлялось изысканно одетых дам в сопровождении лощеных кавалеров либо броских молодых девиц в ожидании своего "улова". Среди такой публики Маша чувствовала себя неловко и, глядя на Валеру, не обращавшего внимания на окружающих, еще раз убеждалась, насколько они различны по образу жизни и по отношению к благам.
Только в машине она облегченно вздохнула и ослабила внутреннее напряжение. У подъезда Валера остановился, отдал Маше ключи от квартиры, а сам поехал к гаражу. Поднявшись на свой этаж, он позвонил, несмотря на то что дверь была приоткрыта, и лишь затем вошел в квартиру.