Маша прикрыла наготу Валеры легким одеялом, коснулась губами гладкого лба.
- Спи, хороший.
Он повернулся, улыбка стала яснее, но сон не был нарушен. Маша тихо вышла из комнаты и через несколько минут осторожно закрыла за собой дверь.
Без десяти шесть Валера остановил машину напротив библиотеки, взял букет хризантем с сиденья рядом и стал ждать, когда выйдет Маша. Ему не хотелось вручать цветы в библиотеке, где Маша находилась под бдительным надзором читателей и начальницы, и не хотелось портить неожиданность реакции при вручении огромного букета.
Маша посмотрела на часы: осталось пять минут, а Валеры еще нет. Елена Николаевна часто выглядывала из кабинета в ожидании подмены, но Маша не уходила, справляясь с потоком читателей.
Пять минут седьмого.
- Машенька, тебе пора. - Елена Николаевна решительно остановила старательную работницу, чтобы занять ее место.
Маша поднялась. Не спеша надела кофту, порылась в сумочке, осмотрела очередь посетителей. Скорее всего Валера задержался на работе, и она не знала, как поступить: ждать его, или зайти к нему, или идти домой? Вдруг она вспомнила о своей цели быть свободной. Первый раз за четыре года забыла о ней, думая о Валере. Маша упрямо мотнула головой - значит, домой... И все же посмотрела на часы - десять минут седьмого.
Обиды не было, разочарования не было, все идет как надо. Сама судьба благоволит ее выбору. Но почему-то ничего не хочется, и настроение стало таким же серым, как небо.
Валера выскочил из машины, удивляясь, что Маша пошла в противоположную сторону, и быстро догнал ее.
- Куда это вы направляетесь, мисс? - требовательно спросил он, поравнявшись с ней и хватая за талию.
Маша испугалась от неожиданности, споткнулась и , чуть не упала, но Валера вовремя поддержал ее.
- Лера! - выдохнула она. - Как ты меня напугал! И в смятении уткнулась ему в плечо. И расслабилась. Как здорово, что все идет своим чередом!
- Это мне? - Она взяла из его рук цветы, острые лепестки которых приятно покалывали ей лицо.
- Кому же еще? - игриво возмутился Валера. - Идем.
- Я подумала, что ты задержался на работе, - объясняла она, садясь в машину. - И уже не надеялась на встречу. И обиделась - немного. Я положу цветы назад, хорошо?
Она ослепительно улыбнулась Валере, чуть влажные глаза искрились радостью. Валера согласно кивнул, подождал, пока Маша устроится, и захлопнул дверь.
- Сегодня у нас не встреча, а свидание, - уточнил он, садясь за руль и включая зажигание.
- А в чем разница?
Забыв о моторе, Валера улыбнулся Маше. Сегодня она была чудо как хороша. Оставив на работе степенную сдержанность, она излучала неуемную энергию, изнутри светилась неуловимым счастьем и радостью. Никогда Валера не видел ее такой, и желание обладать ею вспыхнуло в нем опять с новой силой.