Навстречу им шел метрдотель.
- Добрый вечер. Желаете отдохнуть?
- Одну минуту. - Валера заслонил собой девушку и снова спросил:
- Маша, скажите, что случилось?
- Я думала, - после заминки ответила она, - что мы будем на воздухе. У меня работа в помещении... Но вы голодны...
- И всех-то проблем?! - Валера рассмеялся и, обхватив руками ее плечи, притянул девушку к себе. Маша вытянулась как струна, но промолчала и не стала вырываться.
Валера повернулся к метрдотелю:
- Мы зайдем в следующий раз и попробуем ваши фирменные блюда. Всего хорошего!
На улице Валера не решился обнять Машу, как бы ему ни хотелось. Нервный озноб, пробежавший по ее телу, был явным предостережением не торопиться. Он взял Машу под руку.
- Я слишком капризная. - Маша по-своему истолковала его жест.
- Если вы капризная, - искренне поразился Валера, - то что говорить о других?
- Но вы целый день не ели, а я думаю только о себе. Жаль прятаться в такую чудную погоду. Знаете, раньше я все лето проводила на пляже. Сейчас не получается.
- Что же вы раньше не сказали? - воскликнул Валера. - Я знаю, куда мы поедем!
Кафе располагалось в открытой всем ветрам ротонде, построенной прямо на песке. В нескольких метрах плескалось лазурное море, и сверху можно было видеть любителей вечернего купания.
- Завидуете? - спросил Валера, перехватив Машин взгляд.
Маша оторвала взгляд от множества загорелых тел на берегу и вернулась к созерцанию горизонта, где на рейде стояли несколько кораблей.
- Вода, должно быть, теплая.
- Мы можем последовать их примеру, - предложил Валера. - Правда, куда вы смотрите, мы не доплывем.
- А хорошо бы! Но у меня нет с собой купальника. Она отвернулась от моря и начала рассматривать гирлянды, вьющиеся вокруг колонн.
- Здесь недалеко есть нудистский пляж, - шутливо сказал Валера. Он отлично знал, каков будет ответ, но, к удивлению, она не ощетинилась и не покраснела.
- Нудизм - прежде всего философия. Я не придерживаюсь ее.
Маша отпила немного вина из фужера, поверх стекла глядя на Валеру, и принялась за ростбиф. Валера все-таки настоял на совместной трапезе, и она с сожалением подумала, что ее зарплаты может не хватить на месяц; такой роскоши, как ужин в ночном кафе, она себе не позволяла.
- Вы хотели рассказать о книге... Нейтральная тема разговора была очень кстати.
- Да, - оживился Валера, - она понравилась мне.
- Вы любите счастливые финалы, - тихо с одобрением заключила Маша и склонила голову в подтверждение своих слов.
Валера рассмеялся:
- Не совсем. То есть конечно... Я.., черт! - Он запутался и снова рассмеялся. Маша покачала головой: