Протяжно скрипнула дверь и с глухим стуком закрылась.
"Точно уволят, - решила Маша. - Оставила книги без присмотра - выноси кто захочет". И, нервно хихикая под нос, направилась к рабочему столу.
Конечно, отвратительно, недостойно встретить читателя диким хохотом. Чего доброго, он жалобу напишет начальству: поди объясняйся, что он так смешно выглядел и сама отреагировала на его появление идиотскими словами. Маша опять прыснула смехом, прикрывая рот рукой и боясь поднять глаза.
- Здравствуйте, Машенька. - У ее стола стоял завсегдатай библиотеки, сухонький старичок в рубашке навыпуск и с зонтом-тростью в руке. - Смешно мы нынче выглядим. - Он кивнул в сторону зеркала, прикрепленного к стеллажу около стола библиотекаря.
- Добрый день, Глеб Станиславович. - Маша безуспешно сражалась со смехом. - Извините, не знаю, что на меня нашло.
- Могу помочь вспомнить, - все тем же мягким голосом, в котором, однако, звучали нотки упрека, откликнулся мужчина. Он медленно листал какую-то книгу, лениво скользя взглядом по страницам.
- Простите, у меня и в мыслях не было обидеть вас. - Улыбка вовсе не соответствовала словам, но Маша решила честно объясниться и по возможности сгладить вину. - Я нарушила правила тем, что читала в рабочее время, а вы появились так неожиданно и такой...
Смех душил Машу. Она закрыла лицо руками и замотала головой.
- Смейтесь, барышня, - снисходительно разрешил Глеб Станиславович. - Я был бы счастлив оказаться на месте этого юноши, чтобы заслужить ваш смех, Машенька. Вы замечательно смеетесь, хоть и очень редко.
Маша, смущенно краснея и испытывая неловкость за неудавшееся объяснение, поблагодарила старика, а про себя отметила, что смех ее скорее истерический. Глеб Станиславович всегда был добр и трепетно внимателен к Маше, и она питала те же чувства к милому, по-старинному благородному профессору.
- Мы получили новые журналы. Можете посмотреть их, Глеб Станиславович, пока я подготовлю ваш заказ.
Кивнув, старик направился в импровизированный читальный зал - небольшой уголок, отгороженный стеной из вьющихся комнатных растений, за которой находились стол и несколько стульев.
Проводив взглядом старика. Маша обратилась к мужчине:
- Хотите записаться на абонемент или ищете конкретную информацию?
Посетитель положил книгу на место, не спеша подошел к столу, за которым Маша искала формуляр и бросала жалостливые взгляды на книгу. Недочитанный эпизод не выходил из головы, и ей не терпелось вновь окунуться в мир большой преступности и большой любви.
- Пожалуй, записаться, - решил мужчина. - Несмотря на утверждение, что я ничего не добьюсь. Маша подняла глаза и виновато улыбнулась: