— Стюард в моём клубе пытался уговорить меня попробовать, но у меня было больше здравого смысла. Эта штука может проесть дыры в твоей Кирлианской ауре. Но ты продолжай, Джон. Не позволяй мне сбить тебя с толку.
Я отодвинул бутылку и стакан в сторону.
— Чего ты хочешь, Уокер?
Он слегка вздохнул, как будто был разочарован моим отсутствием тонкости.
— Я так понимаю, ты узнал мой маленький секрет, Джон. Да, это правда. Я умираю. И нет, тут ничего не поделаешь. Мы все от чего-то умираем. Всё, что мне остаётся, — это сделать приготовления к тому, что произойдет потом.
— Вы хотите, чтобы я организовал ваши похороны? — Или просто постараться, — чтобы люди не мочились на вашу могилу?
— Я хочу, чтобы ты занял моё место, когда меня не станет, — сказал Уокер.
— Я хочу, чтобы ты стал следующим представителем новой Власти. Потому что нет никого, кому я мог бы доверить эту работу и сохранить уверенность, что её сделают надлежащим образом.
Вы думаете, что слышали все, а потом Вселенная встает на дыбы и бьёт вас по голове.
— Что?
— Я же сказал…
— Я знаю, что ты сказал! Ты что, с ума сошёл?
— Мне не нужна эта работа!
— Ты лучший человек для этой работы, — сказал Уокер.
— Кто может быть более подходящим, чем сын моего старого друга?
— О, пожалуйста, — сказал я. — Эмоциональный шантаж ни к чему не приведёт.
— Всегда стоит попробовать, — сказал Уокер.
— Послушайте, мы только что столкнулись лбами с эльфом, в то время как целая куча ваших людей сделала всё возможное, чтобы прикончить меня с крайним предубеждением.
— Когда вы не пытаетесь меня арестовать, или надавить, вы нанимаете меня для расследования дел, которые почти наверняка приведут к моей смерти. Если хотите можете говорить, что я параноик, но я начинаю замечать здесь закономерность. Так почему же вы хотите, чтобы кто-то вроде меня, кого вы не раз пытались заставить уйти с Тёмной Стороны, занял ваше место?
— Нам нужен человек с твёрдыми убеждениями, — сказал Уокер. — Человек, который не сдаётся, когда игра становится серьёзной. Человек, который не потерпит никакого дерьма от плохих парней. Ты очень напоминаешь мне меня самого, когда я был моложе.
— А теперь ты ведёшь себя просто отвратительно, — сказал я.
— У меня ещё есть немного времени, — сказал Уокер. — Достаточно, чтобы научить тебя всему, что тебе нужно знать. В том числе и как избежать моих ошибок.
— Вы имеете в виду, как не стать вами? Я твёрдо покачал головой. — Я не хочу иметь с этим ничего общего. Вы знаете, у меня всегда были проблемы с авторитетными лицами. Зачем мне быть одним из них? Зачем это требовать от меня?