С ней рядом крутилась Саша, но ничем не могла помочь. Впрочем, быть рядом – иногда только этого достаточно.
Женщина молчала и смотрела в пустоту, а Ритеру оставалось лишь молиться, чтобы она сохранила рассудок, но Саша приказала ему не терять голову и не горевать раньше времени.
– Какой у него план?
– Ты ведь и сам знаешь, – Ритер передернул плечами и вытер выступившую на лбу испарину.
Конечно, Эктор знал. Собрать отряд, отправиться в Запределье. Провести новый ритуал в слепой надежде, что это подлатает ослабевшую печать.
Возможно ли это?
Нет, скорее всего. Магия такой мощи накладывается один раз. Она создавалась, чтобы быть вечной, но что-то пошло не так, а теперь люди, не владеющие и частицей былого чародейского могущества, хотят все исправить.
Это как если бы кто-то решил, что приклеить к сломанной ноге подорожник – хорошая идея.
Спорить с магистром Эктор не мог. Не имел права.
Он соберет отряд и пойдет, куда скажут. Сделает, что сможет.
И возможно – только возможно! – этого хватит.
– Сколько выживших?
Вопрос Ритера долетел до него, как сквозь толщу воды.
– Трое, – машинально ответил Эктор. – Саша, Янош и Микель. Им теперь дорога на восток.
– Я не хочу об этом думать, но... – друг скрестил руки на груди и запрокинул голову, чтобы рассмотреть башню. И смотрел он так пристально, будто в жизни ничего подобного не видел. – Если мы не вернемся, сгинем в Запределье, то пироманты прорвутся в наш мир. И мне страшно представлять, что они сделают с людьми.
Эктор удивленно вскинул брови.
– Мы не вернемся?
– Ты же не думаешь, что я буду отсиживаться за твоей спиной?
– Я не…
Ритер предупреждающе поднял руку.
– Это не обсуждается, Эктор. Точка.
– Разве ты не хочешь присматривать за Эрисой? Ее состояние…
– Уход хорошего лекаря ей будет куда полезнее моего бессмысленного кудахтанья, – отмахнулся друг. – И как раз хорошего лекаря я смогу найти, а вот ты – человек, который никому в Ордене не доверяет особо, – второго такого, как я, не найдешь.
Ритер хлопнул Эктора по плечу и повернулся, чтобы уйти.
– На твоем месте я бы поговорил с Сашей сейчас, – бросил он. – Мы отправимся на рассвете, а она не поедет с нами. Не хотел бы я, чтобы девчонка об этом узнала от кого-то из служителей, а не от тебя лично.
Эктор кивнул.
Разговор им предстоял не из приятных.
***
– Я поеду с тобой!
Саша зло топнула ногой и уперла руки в бока. Вся ее поза выражала жгучее негодование. Эктор мог бы заглянуть в мысли ученицы, но одергивал себя каждый раз.
Не сейчас, не так.
Он потеряет остатки решимости, если прочитает все, что она хочет ему сказать и не говорит.