– Не поедешь, – отчеканил мужчина твердо и заложил руки за спину. – Ты отправишься дальше на восток, к источнику. Получишь силу – как и положено.
– У нас тут война на носу, разве ты не понимаешь?! – взвилась Саша. – Каждый человек на счету!
– Не каждый, – Эктор смотрел в ее глаза и видел там гнев, непонимание, усталость, желание врезать ему хорошенько и настоять на своем.
Он мог только догадываться, что иллюзия показала Саше, но чего он точно не хотел, чтобы ее могила – если его путь в Запределье оборвется, – оказалась рядом с его собственной.
Не может человек прийти в этот мир, ничего не увидеть, не познать толком и умереть в темноте, пепле и страхе, неизвестно где, за границей всего живого и неживого. Запределье – это один большой кошмар. Изуродованная пламенем земля.
И делать там Саше нечего.
– Ты просто отсылаешь меня! – с горечью выкрикнула она. – Отсылаешь, как ребенка, чтобы под ногами не путалась, прикрываясь правилами Ордена.
– Магистр бы никогда не допустил тебя к миссии без дара.
– Какого дара?! А если мне подарят возможность цветы экзотические выращивать – этого тоже будет достаточно для Ордена?!
Эктор чувствовал, как внутри медленно закипает раздражение. Совсем не так он представлял себе их последнюю беседу. Рассчитывал, что все будет куда проще, что Саша не станет спорить и покорится его решению.
Дурак! Она никогда так не делала, так почему должна была начать сейчас?
– Источник – это не только сила, но и внутренние перемены.
– Не читай мне лекции, я все это знаю!
– Я хотел спокойно с тобой попрощаться, но ты только все усложняешь.
Саша округлила от удивления глаза, и на ее щеках расцвели маковым цветом красные пятна неподдельной ярости.
– Попрощаться? Попрощаться со мной?! И никакого права голоса я не имею – так выходит?
– Именно так, – Эктор вскинул голову и смерил девушку строгим взглядом. – Никакого права голоса. Я – твой наставник. Я приказываю, и ты выполняешь. Утром ты отправишься к источнику. В компании выживших мальчишек или сама – не имеет значения. Впрочем, советую вам держаться вместе – так безопаснее. Ясно?
Саша опустила голову, и через секунду Эктор услышал тихий всхлип. Он ожидал многого. Что она будет спорить до последнего, что, возможно, даже попытается последовать за ним тайком, но он точно не ждал слез…
– Ясно, – рыкнула она и вытерла нос ладонью. – Разрешите идти?
Эктор тяжело вздохнул и шагнул к девушке, но она отстранилась, избегая его прикосновений.
– Саша, – в голосе Эктора послышался упрек. – Саша, прекрати убегать!