Но однажды Черные прорвали Стену в нескольких местах и вышли наружу.
К этому времени люди как в Арвейне, так и в Зардане давно уже привыкли к спокойной жизни и стали селиться вблизи Стены, не желая отказываться от плодородных земель или отличных пастбищ из-за старых страхов.
Когда случились прорывы, сильнее всех пострадал Зардан. Впрочем, король Вильтельм сразу же позвал на помощь союзников из Арвейна, и Хуго Игнез привел свою армию.
Ему удалось откинуть Черных за Стену, и именно тогда он был назван Истинным Королем. Но Хуго II решил на этом не останавливаться — вместе со своей армией вошел на территорию Черных. Думал их завоевать и уже навсегда поставить точку в набегах и отвести угрозу от двух королевств.
Ему не удалось — война затянулась на целых пять лет. Черные, опять же, дали на своих землях ему такой отбор, что Хуго положил в горах половину своего войска, а в Арвейне вспыхнул мятеж Лилий. Поэтому ему пришлось отложить свои планы и спешно возвращаться из-за Стены.
Дальше я уже знала.
Вернее, из воспоминаний Лорейн выудила, что Лилии объявили короля Хуго погибшим за Стеной, поэтому на трон Арвейна спешно взошел «их» король Дамиан, тут же устроивший веселую жизнь всем несогласным в Виллерене и по всей стране.
Королю Хуго тоже нашлось, чем заняться. Пока он спешил из-за Стены, Лилии несколько раз подсылали к нему убийц — ну, чтобы их слова не разошлись с делом.
Последний раз вышел довольно-таки удачным.
Король был ранен, и никто не знал, выживет ли он или нет. Но все надеялись на лучшее — оставшиеся Лилии на то, что тот умрет; а Клинки — что он все-таки выздоровеет.
Меня же сейчас интересовало совсем другое.
— Черные, — я вновь взглянула на Анью. — Ты видела их своими глазами?
— Видела, — отозвалась она. — Мне тогда было лет тринадцать-четырнадцать. Они напали на наш город, и я отлично их запомнила!
— И что они?! Вернее, они что, все с черными лицами? С такими, словно… Словно по венам и кровеносным сосудам у них текут чернила?
Анья немного задумалась, похоже, озадаченная сочетанием «кровеносные сосуды», но затем покачала головой.
— Не все, — сказала мне. — Некоторые из них выглядят совсем как нормальные люди. Но их все равно можно отличить от нас.
— И как же их можно отличить? — сдавленным голосом спросила я, потому что в моей голове внезапно все сошлось.
Сложилось одно с другим.
Но я все еще ждала ее ответа, который мог подтвердить или же опровергнуть мои домыслы.
— По рукам, — сказала Анья, на что я украдкой вздохнула. Ну что же, не ошиблась! — Вот так. — Она вытянула, а затем повернула свои руки к свету. — Если на лице ничего нет, то следы испорченной крови всегда видны здесь, на запястьях. Вены от этой крови становятся черными, а вокруг них все словно залито теми самыми чернилами.