— Сними с уток апельсины, — приказала Олафу. — Слей жир, он пойдет на соус. Ах, ты не знаешь, что такое соус?! Подлива, Олаф!.. Сделаешь для меня подливу. Мука, вчерашний бульон, немного вина и прожаренные корки апельсина. Свежие брать нельзя, иначе будет горчить!
Наконец, отдав повару последние указания, вытерла руки о полотенце и скинула передник. Застыла на секунду, взмолившись Святой Эрдине, попросив у Нее, чтобы все-все прошло хорошо.
Всем нам в «Сквозняке» это было жизненно необходимо!
Затем растянула губы в самой приветливой улыбке, которую только смогла изобразить, и отправилась на встречу дорогим гостям.
И он прошел — первый мой банкет в новом мире!
Через два часа три утки с овощами были съедены, вино выпито, салаты опробованы и одобрены. А хозяйку похвалили столько раз, что мои щеки пылали — и средневековая печь, возле которой я провела большую часть времени, вовсе не была тому виной!
Наконец, брабусцы засобирались восвояси, заявив мне, что придут в «Сквозняк» через три дня — да-да, снова на обед, потому что у любимого друга Давлета будет день рождения, который они хотели отпраздновать его в моей таверне.
Поэтому нужно будет накрыть праздничный стол.
И еще один на следующей неделе. Ровно через семь дней им снова понадобится угощение, но гостей будет немного больше…
— Что именно вы бы хотели увидеть из еды? — спросила я, бросив быстрый взгляд на Леннарта.
Впрочем, тому особого приглашения не требовалось — он уже с деловым видом разложил на столе тетрадь, отвинтил крышечку у чернильницы и взялся за перо. Приготовился записывать, хотя я знала, что с письмом и чтением у него было так себе. И это тоже было проблемой!..
Оказалось, брабусцы решили довериться моему вкусу. Сегодняшняя еда пришлась им по душе, но они хотели бы, чтобы в следующий раз я их удивила. Поэтому пусть это будет что-нибудь новенькое!
На это я клятвенно пообещала, что обязательно все сделаю — их удивлю! — радуясь тому, что у меня появились первые постоянные клиенты. Люди, с которых стоило сдувать пылинки и ни в коем случае не подвести.
К тому же, расплатились они донельзя щедро, оставив «на чай» столько, что даже Леннарт, старательно изображавший вышколенного официанта — уж в чем-чем, а в профессиональных качествах упрекнуть его было невозможно, — так вот, даже он присвистнул.
Но это было далеко не все.
Когда брабусцы уже стали собираться на выход, меня подозвал Амир Брамани. Все это время он провел со своими сородичами, но иногда я ловила на себе его внимательные взгляды. Теперь же он поманил меня за дальний столик, и я уселась напротив него, улыбнувшись приветливо и выжидательно.