В общем, над напитками тоже не мешало хорошенько подумать.
Правда, до сих пор у меня не было ни кофейных зерен, ни какао-бобов, но я надеялась, что Амир Брамани не забудет о своем обещании, а чуть позже я договорюсь с его кузеном о постоянных поставках. Сперва маленькими партиями, для нужд «Сквозняка», а потом уже…
Тут мои мысли ускакали далеко вперед, в призрачное, но несомненно прекрасное будущее, в котором я открывала еще несколько таверн по всему Виллерену. В них подавали сытную и вкусную еду и интересные десерты, а еще в них всегда было полным-полно народа…
Думала об этом, крест-накрест разрезая сочное мясо уток, чтобы натереть их сухой смесью из специй — я взяла соль, несколько видов перца, кумин, розмарин и тимиан, — и оставить мариноваться на пару часов.
Затем немного повозилась с закусками, после чего занялась говядиной — собиралась запечь ее в тесте, сделав шепардский пирог. К тому же, в запасе на сегодняшний вечер у меня оставалось куриное мясо, но я решила с ним повременить. Оставила на случай, если к нам явятся незваные гости и съедят все, что будет приготовлено.
На гарнир к обеду и ужину планировала подавать овощи в специях — морковь, фенхель, репы и картофель, — чем раз и занимался под моим руководством Олаф, пока я отвлеклась снова за закуски.
Если уж удивлять, то удивлять!
Наконец, поставила в печь большой противень с утками, побрызгав их перед этим красным вином. Наказала себе не забыть достать уток через полтора часа, чтобы обложить их дольками апельсина.
После это следила, как в таверну вкатывали бочки с пивом — их привезли другие поставщики, которые тоже не подвели. Следила так долго, пока, ахнув, не побежала доставать своих уток…
А затем к нам пожаловали гости.
Брабусцы явились в чуть меньшем составе, чем вчерашние изморцы — их было около пятнадцати. Переговариваясь на гортанном языке, одетые по обычаям своей страны в длинные светлые туники и широкие штаны, они направились к сдвинутым столам, на которые Мария успела накинуть белые скатерти — нашлись и такие в хозяйстве «Сквозняка», — а Анья водрузить несколько небольших ваз с цветами, после чего они с Эмилией принялись расставлять закуски.
К привычным для Арвейна ломтям свежеиспеченного хлеба и орехов добавили блюда с баклажанами, козьим сыром, чесноком и зеленью; разложенные на тарелках кусочки дыни, обернутые тонкими ломтиками вяленого мяса и два блюда с салатом из сердцевин артишоков, креветок, вареных яиц и оливок под лимонно-чесночным соусом.
А в это время я… Гости уже рассаживались, а я все еще возилась на кухне!