– Почему? – огорчился Валерик.
– Потому что одно дело лицо омолодить, и совсем другое – такой рубец, как у меня был, убрать.
– Так это ж китайцы, мало ли что они из женьшеня и змей наварят.
– Думаешь, поверят?
Студент задумался.
– Слушай, мам, ты когда последний раз была на курорте?
– Ты чего вдруг об этом вспомнил? А вообще – давно, ты еще и не родился.
– И больше ни разу?
– Нет, пожала плечами мать. – Сам знаешь: то некогда, то денег нет.
– Слушай, у тебя же отпуск со следующей недели!
– Ну да. А что?
– А ты не хочешь куда-нибудь съездить? Хоть на неделю? На море, например. Или на теплоходе по Волге от Перми до Астрахани. Ты ведь хотела.
– Хотела, да где ж денег столько взять?
– Ну, тебе же отпускные дадут?
– Дадут, конечно. Но сколько там тех отпускных! До Перми доехать, и то не хватит.
– А я добавлю. Сама знаешь, у меня есть.
– Ты же хотел себе ноутбук покупать!
– Ерунда, тут у меня халтурка образовалась, я себе еще заработаю.
– Так сам бы и съездил. Ты же молодой, тебе наверняка всего хочется.
– Вот именно, у меня все впереди, а ты съезди, пока желание еще есть. А то будешь потом старой бабкой, и ничего тебе будет не нужно, ни рек, ни морей. А как вернешься, так и предъявишь народу новый купальник. Все будут думать, что ездила в клинику. Езжай, отдохни, а я за домом посмотрю. Давай в субботу скатаемся с тобой в город, посмотрим, что предлагают наши туроператоры.
– Ну-у-у…
Мать какое-то время что-то прикидывала, потом решительно тряхнула головой:
– Ну хорошо, уговорил. Только имей в виду: я тетю Глашу попрошу, чтобы она за тобой посматривала и мне потом про всех твоих девок рассказала.
Интересно порой движутся женские мысли. А ведь он просто хотел, чтобы она хорошенько отдохнула.
Полиция появилась на четвертый день, когда Валерик уже было решил, что обошлось. Хорошо, что мать была на работе и не видела, как рядом с домом остановился серый УАЗик с синими казенными номерами. Пожилой водитель в форме сержанта остался за рулем. Из уазика вышел мужчина в штатском с черной кожаной папочкой в руке, твердым шагом подошел к двери и нажал кнопку звонка.
– Меркушин Валерий Григорьевич, если не ошибаюсь? – спросил он у открывшего дверь Валерика.
– Он самый, – отпираться не было смысла.
– Позвольте войти.
– Входите.
Мужчина вошел, не разуваясь, быстро огляделся, и уселся за стол в гостиной. Поерзал на стуле, усаживаясь поудобнее.
– Присаживайтесь, Валерий Григорьевич.
Валерик опустился на стул напротив.
– Я следователь районного отделения старший лейтенант Кислицын Сергей Владимирович.
Гость вынул из кармана красную книжечку и передал ее Валерику. Тот внимательно изучил содержимое, сличил фотографию с оригиналом и, удовлетворившись, вернул удостоверение хозяину. Следователь принял его, аккуратно убрал в карман и принялся задавать вопросы.