- Ну и что? Когда-то люди ходили, - высказала она, глядя на посерьезневшие лица спутников.
- Это ночной след, - раздраженно ответил эльф. - Неужели не видишь?
- Гракх, - выдавил Горзах, и снова обреченно повторил. - Гракх.
- Что он говорит? - девочка испугалась. Слишком зловеще прозвучало слово.
- Оборотень, -хмуро сказал Лео. - Пошли отсюда. Надо уходить.
Веселое ясное утро, сразу стало серым. В деревенских рассказах это был один из самых жутких персонажей.
Они, молча, словно боясь разбудить кого-то, быстро собрали вещи. Эльфенок, как всегда, принес воды и залил огонь, потом накинул мешок и показал рукой - пошли. Лишь прошагав пару часов, Марианна, наконец, успокоилась. Мальчишки - так ей казалось - давно забыли, про то, что они увидели. Оба снова стали такими как всегда: Леонойль пропадал на время, а когда появлялся, на ходу начинал задирать орка; Горзах неутомимо шагал впереди девочки, иногда останавливаясь и принюхиваясь, словно собака.
К обеду ручей выбрался из оврага и разлился между ровных травянистых берегов. Ель почти сдала позиции тополям, но и они тоже начинали редеть. Постепенно лес все больше становился похож на привычный глазу Марианны, - прямые стволы сосен и совсем редкие клочки малолиственных кустов. На обед остановились у излучины с хорошим пологим спуском к воде.
День, был на загляденье - один из тех дней, когда не поймешь то ли это лето, то ли осень. Солнце грело по-летнему, а кусты по берегу ручья щеголяли листьями с желтыми отметинами на поблекшей зелени.
Еда опять добавила хорошего настроения, и девочка решилась все-такирасспросить о том, что мальчишки выяснили утром.
- Лео, расскажи, что вы там увидели?
- Не боишься уже? - тот сразу понял, о чем она спрашивает.
- Рассказывай.
- Хорошо. Я тебе говорил, там кошка лежала - рысь взрослая. Я по следам посмотрел, похоже, она за нами шла.
- А как ты узнал, что это рысь?
Леонойль посмотрел на неё так, что она даже покраснела.
- Ну, что ты? У нас в деревни не было рыси, и бабка не учила меня как узнать зверя по вытоптанной земле.
- Ладно, - согласился он. - Знаю я вас, людей. Свой след от следа лошади не отличите.
Такое высокомерное высказывание из уст малыша, только на первый взгляд выглядело комичным. 'Ведь он прав, не только я, но и остальные в нашей деревне, не разобрались бы, что там произошло. Может только охотники или папка'. Вспомнив про отца, она прикусила губу, чтобы не дать воспоминаниям уйти слишком глубоко.
- Лео, не отвлекайся, рассказывай.
- А ты тогда не отвлекай, глупыми девчачьими вопросами.
Марианна хотела опять взорваться, но удержалась, лишь кивнула головой - не буду, продолжай.