— Какого же ответа вы ждали от меня? — поинтересовался я, глядя ему в глаза.
— О, я бы сразу же заметил, если бы вы солгали. И теперь я обязательно позвоню вам, если увижу эту женщину.
Я поблагодарил его, подумав, что ведь друзей можно найти в самое неожиданное время и в самом неожиданном месте.
После этого я проводил Шпуда взглядом, когда он медленно побрел обратно в заднюю комнатку, и направился к подземке.
Джордж Лукас вырос вместе со мной на одной из здешних улиц, и когда-то все говорило о том, что раньше или позже он превратится в настоящего гангстера. Но неожиданно Джордж основательно задумался над своей жизнью и, видимо, пришел к выводу, что риск и издержки гангстерской жизни слишком велики. Тогда он бросил беспутную жизнь и пошел учиться. Хотя учеба давалась ему не очень легко, Лукас проявил все свои способности, приложил максимум усилий и сделался адвокатом. Но вид у него как был, так и остался бандитским. Да и вел он себя иногда как настоящий гангстер.
Лукас знал гораздо больше закулисных уловок, чем все его собратья-крючкотворы вместе взятые, а если ему представлялась возможность залепить оплеуху районному прокурору, он даже брался за ведение дела бесплатно.
Когда я появился в его бюро, Джордж улыбнулся мне загадочной улыбкой и проронил:
— Я так и знал, что ты обязательно появишься у меня.
— Почему?
— Не знаю, просто было такое предчувствие. Ты здорово сражался в суде, дружище. Только как это тебе удалось воспользоваться услугами адвокатской конторы «Селькирк и Селькирк»? Ведь там самые дорогие адвокаты.
— Для меня они сделали все совершенно бесплатно, Джордж. Монти Селькирк уже давно считал себя обязанным по отношению ко мне, и вот ему представился случай рассчитаться со мной.
— Ну как же, как же, помню! Ты вызволил из беды его сына, не так ли?
Я пожал плечами.
— Но он и не был виноват в том, что ему приписывали. С его стороны никакого шантажа не было.
— Хорошо, что у тебя есть такие друзья. Этаких друзей еще нужно заиметь, чтобы они совершенно бескорыстно помогали тебе.
Джордж открыл ящичек с сигарами и предложил мне. Я отказался, и он закурил один.
— Так что там у тебя на сегодня, Патрик? — осведомился Джордж Лукас.
— Кое-что, касающееся твоей области.
— Ну что ж, выкладывай.
— Ты знаком с моим делом?
— А ты в этом сомневаешься, Пат?!
Я откинулся в кресле и вытянул ноги.
— Ну тогда я расскажу лишь самую суть, чтобы тебе стала ясна вся подоплека. В свое время мне поручили следить за Лео Маркусом, так как мы получили сведения, что он занимается шантажом, кроме всего прочего, разумеется.