Значит, теперь они хотят заполучить меня или попросту говоря расправиться со мной?! У меня есть информация, и я важен для них. Они могут пойти на все, на все…
Глаза мои непроизвольно раскрылись, и у меня вдруг возникло такое чувство, будто я отброшен на несколько лет назад… И тут я понял все!
Как одержимый, я вскочил с кровати, распахнул дверь комнаты и, выпрыгнув в коридор, плашмя бросился на пол, жадно вдыхая свежий воздух. Постепенно мои чувства стали возвращаться в реальный мир.
Мне снова повезло. А ведь все выглядело довольно убедительно и даже красиво. Человеку, замерзающему на снегу, видится нечто подобное. Например, что он спит в теплой постели и ему снятся чудесные сны.
Чуть позже я нашел под матрацем резиновый баллончик без этикетки, механизм которого был приведен в действие, когда я лег на кровать и своим весом открыл соответствующий клапан. Баллончик был очень прост по своему устройству, но содержал в себе опасное ядовитое вещество, и если бы я не опомнился вовремя, то наверняка почил бы вечным сном.
Я распахнул все окна и выждал, пока приятный, но губительный запах окончательно не исчез. Затем положил тщательно закрытый баллончик в холодильник и снова улегся на кровать. Там я нашел наконец покой, в котором так нуждался.
Выходит, действительно кто-то очень хочет моей смерти, и причем смерти страшной и неестественной.
Даже у полицейского, попавшего в немилость, существуют какие-то каналы, которыми он может воспользоваться. Я отнес злополучный баллончик в лабораторию, и сержант Тэд Маркер внимательно исследовал его, а потом передал другим специалистам. После этого он усадил меня в глубокое кресло, и мы стали дожидаться результатов анализа.
Для меня они сделали все очень быстро. Уже через час появился помощник Тэда, неся в руках этот чертов баллончик и подробное заключение. Тэд бросил беглый взгляд на бумагу, прежде чем положить ее на стол, а потом внимательно прочел от начала до конца.
— Немецкое средство, — наконец сообщил он. — Мы называем его ФС-7, формула Родерика.
— Что оно из себя представляет?
Тэд снял очки и пристально посмотрел на меня.
— Смертельный газ, поражающий нервную систему и имеющий едва ощутимый сладковатый запах. Ловушка была подстроена со знанием дела. Собственно говоря, сейчас ты бы уже разлагался и имел бы великолепные трупные пятна по всему телу. Такие баллончики начинают работать после легкого нажима.
— Хорошо еще, что я был один.
— Это одно из преимуществ холостяцкой жизни.
Я наклонился вперед.
— Значит, этот газ не отечественного производства?