— А у меня для тебя есть новости, Реган.
Я выжидательно уставился на нее.
— Скажем, пока это лишь слухи, так как некоторые факты еще не проверены. Но я осведомилась у одной девицы и довольно скоро получила от нее странные новости.
— Не тяни, Мэд!
— Рэй Хильквист, вероятно, действительно содержал Милред Свисс, но она, несмотря на это, наставляла ему полированные ветвистые рожки. Ее неоднократно видели с Лео Маркусом в отдаленных от центра ресторанах.
— А тебе известно, что они оба принадлежали к синдикату?
— Потому-то это и выглядит странно.
— Что именно?
— Лео Маркус определенно имел больший вес, чем Хильквисг. И если бы там возник скандальчик, он наверняка был бы решен в пользу первого. Ты подумал об этом?
— Да, об этом я уже подумал. Милли показалась им недостаточно подходящей для одного из ведущих людей синдиката. А для Рэя Хильквиста они сочли ее пригодной.
— Возможно, но маловероятно, — она качнула головой. — Мне ты можешь этого не говорить. Я достаточно повидала в своей жизни людей подобного сорта и слишком хорошо зна>6 их.
— О-о-о!
— За последние две недели, еще до того, как ты убил Маркуса… до того, как Маркус был убит, — поправилась она, — его часто видели в обществе Милред Свисс. Мои девушки сообщили мне, что она выглядела влюбленной курицей, как говорится, со звездочками в глазах. Когда их видели вместе, они держались за руки, как настоящие влюбленные, и тому подобное. Но жила она все же на старой квартире. Хильквист… в общем, плата была внесена вперед. Да и деньжат он оставил ей достаточно, так что она вполне могла прожить год припеваючи. — Мэд слегка улыбнулась. — Повезло девчонке! Большинству из них приходится гораздо хуже.
— Если Маркус действительно был влюблен в нее, то именно он и мог инсценировать несчастный случай с Хильквистом. Ему лишь надо было немного повременить, тогда на него никто не стал бы показывать пальцем.
— Но ты не учитываешь и еще кое-что, — заметила она.
— Что именно?
— А то, что боссы в синдикате не потакают любовным похождениям. Они опасаются за свой бизнес.
— Тогда остается только два варианта: или это был действительно несчастный случай, или это дело рук синдиката.
— И ты в этом уверен, Реган?
— Нет, не совсем. Все еще очень неопределенно.
В это время за соседний столик сели четверо посетителей, и мы были вынуждены прекратить деловой разговор, продолжая обмениваться репликами о всяких пустяках. Покончив с обедом, мы вышли из ресторана.
На улице я подозвал такси, помог ей сесть и сказал:
— Прошу тебя, порасспрашивай еще об этом своих знакомых. Вечером я буду у себя дома, ты можешь застать меня попозже.