— Если не наелись, то могу достать из холодильника несколько бананов.
— Нет, если я возьму холодный банан, то могу простудиться.
— Хорошая жена из меня получится?
— Лучшие жены те, на которых не женишься.
Коктейль мы смаковали в гостиной. Большая минутная стрелка на моих часах сделала полный круг, потом еще один. А мы наполняли и наполняли наши рюмки, прислушиваясь к звукам, которые издавали кубики, стукаясь о стенки бокалов. Я сидел, откинувшись в кресле и заложив руки за голову. Глаза мои были закрыты, а мысли текли в единственном направлении. Спички кончились, и всякий раз, когда я вынимал сигарету, ко мне приближалась Конни и подносила огонек.
Погиб хороший парень.
В пистолете отсутствовали два патрона.
Одна гильза и одна пуля очутились в коридоре отеля… После моих розысков…
Самоубийство? Тогда по какой причине?
Я открыл глаза и посмотрел на Конни. Она примостилась в углу кушетки и не спускала с меня внимательных ждущих глаз.
— Ну, что будем делать дальше, малышка? — лениво спросил я.
— Сейчас около семи. Я переоденусь, и мы куда- нибудь поедем. Если нам повезет, мы, может быть, узнаем, с которой из девушек ушел в тот вечер твой товарищ.
Я слишком устал, чтобы выбирать выражения. Мои глаза слезились от дыма, висевшего в комнате клубами.
— Погиб человек, — проронил я. — Газеты сообщили, что он покончил с собой. Но я знаю больше — он был убит.
Конни вздрогнула всем телом.
— Я хочу выяснить, почему его убили, — продолжал я. — С этой целью я проверил кое-какие факты и выяснил, что он познакомился здесь в Нью-Йорке с какой-то девушкой. Итак, я нахожу, где работает эта девушка, и навожу там справки. И тут неожиданно выясняется, что одно чрезвычайно милое существо, прямо-таки пышущее сексом, чуть ли не кидается мне на шею и заявляет о своей готовности помогать мне в розысках. Почему, спрашивается, она повисла на парне, который только что лишился работы и который поедает у нее яичницу и запивает ее коктейлями?
Звук, который она испустила, был похож на шипение дикой кошки. Я продолжал сидеть, хотя заметил, что она вскочила. Не пошевельнулся я и тогда, когда, широко расставив ноги, она замерла передо мной. Ее удар был настолько неожиданным, что я даже не успел закрыть глаза. Это нельзя было назвать пощечиной: она просто ударила меня со всей силой кулаком по лицу. Я сразу почувствовал во рту привкус крови и ухмыльнулся.
— Объяснение очень простое, — злобно процедила она сквозь зубы. — Я выросла вместе с пятью братьями. Один наглее другого, но каждый из них настоящий мужчина. Я знаю десятка два парней, увивающихся вокруг меня, но из всех вместе нельзя, пожалуй, сделать и одного настоящего мужчину. И вот теперь появился ты. Я сразу почувствовала, что это именно то, что мне требуется. Поэтому- то я и решила не упускать такой возможности.