— Я хотел бы поговорить с мисс Лестер.
— Вы уже здесь были. Поднимитесь и сами постучите к ней.
— Можно мне отсюда позвонить?
— Кому, мисс Лестер? Конечно можно.
Она повозилась с какими-то штекерами и вызвала номер Марион, но трубку никто не снял. Женщина нахмурилась и пожала плечами.
— Ведь она была дома, и я не видела, чтобы она выходила. Может быть, она в ванной?
Я отодвинул телефон и поднялся по лестнице. Шум в холле заглушал скрип ступеней. Я быстро нашел комнату Марион и постучал. Из-под двери выбивалась полоска света. Вероятно, она действительно находилась в ванной. Я прислушался, но ни шума воды, ни каких-либо других звуков не услышал. Пришлось постучать еще раз, погромче, но и на этот раз все было тихо. Нажав на ручку, я убедился, что дверь не заперта, а когда вошел, мне сразу же стало ясно, почему Марион Лестер не отозвалась на телефонный звонок. Я быстро прикрыл за собой дверь.
она лежала на кровати, вниз лицом, в красном шелковом халате. Если бы не поза, в которой она лежала, можно было бы подумать, что она спит. На шее виднелась синяя полоса. Кто-то точным ударом переломил ей шейные позвонки. Тело девушки уже окоченело.
Я поднял телефонную трубку, и сразу же мне ответила женщина-администратор.
— Когда мисс Лестер вернулась домой? — спросил я у нее.
— Сегодня утром… Она была очень пьяна и едва держалась на ногах. она дома?
— Дома, но теперь она вообще не может стоять на ногах. Она мертва. Лучше всего, если вы немедленно подниметесь наверх.
Женщина испуганно вскрикнула. Через несколько секунд распахнулась входная дверь, и она ворвалась в комнату. Ее обычно бледное лицо сперва посерело, потом стало пурпурно-красным.
— Какой ужас! — воскликнула она. — Это вы ее так? Вы ее…
Женщина упала на стул и закрыла глаза руками.
— Она мертва уже несколько часов. Возьмите себя в руки и попытайтесь кое-что припомнить. Я хочу знать, кто был у нее сегодня. Кто спрашивал ее или разговаривал с ней? Ей звонили по телефону?
— Какой ужас, какой ужас… — повторяла женщина.
Я взял ее за плечи и тихонько встряхнул. Наконец, она пришла в себя и умолкла.
— Кто был у нее сегодня?
— Они… они закроют отель, а я потеряю место, — пробормотала она и застонала.
Я оторвал ее руки от лица и громко заявил:
— Она не первая жертва. Вы меня слышите? На совести убийцы уже несколько жизней. Если его не остановить, он прикончит еще кого-нибудь.
Она со страхом посмотрела на меня.
— Ну, быстрее, выкладывайте, кто у нее был сегодня в гостях?
— Никто… у нее никого не было…
— Но ведь кто-то убил ее, так?
— Боже мой, — женщина нервно облизала губы, — не могу же я всех запомнить… По лестнице ходит масса людей туда и обратно.