Как и положено всем красивым девочкам, Кармен после спа была безмятежна, что особенно хорошо подчеркивал привычный жест поднесения к губам столбика губной помады. Когда она прошла в гостиную, я увидел, что она не стала менее стройной и высокой, даже ходя босиком. А когда она включила настольную лампу, мгновенно осветилось достойное ее обрамление; квартира была из тех. в которых мы не столько оцениваем дорогую обстановку, сколько ощущаем ее как нечто, бесконечно радующее глаз.
Кармен с минуту насмешливо меня рассматривала. У меня появилось странное ощущение, что она знает обо всем, что случилось со мной сегодня. Вежливо улыбнувшись и показав мне на стул, она вышла и вскоре вернулась с выпивкой и сандвичами, не говоря ни слова, протянула мне стакан и села, очень обдуманно и весьма эффектно скрестив ноги. Только я подумал, что не прочь поцеловать ее, как она спросила:
— О’кей, гангстер. Так что ты от меня хочешь?
Ее усмешка перешла в короткий смешок, снявший то напряжение, которое было вызвано моим приходом.
— Деточка, ты действительно могла бы кое в чем помочь мне.
— Секс? Ты намерен получить свою порцию?
— Не получить… Отдать.
Она послала мне легкий воздушный поцелуй.
— Ну хорошо, кроме шуток, мэн. почему ты все-таки сюда пришел?
— Ты не поверила мне, но я действительно остался без ночлега и чертовски устал. Все это из-за того, что я попал в крутой переплет, котенок.
Улыбка потихоньку сползла с ее губ, и лицо стало хмурым.
— Нелады с полицией?
— Если бы… Кое-что похуже. Я меченый. Один мой приятель утверждает, что появилась даже афишка с моим портретом и с ценой, объявленной за мою голову. Не особенно верится в это. но все же, радость моя, меня загоняют в угол.
Она не требовала каких-либо объяснений. Просто сидела и молчала, давая отзвучавшим словам утонуть в тишине. И в том, как она держала себя, было что-то сильное, надежное.
После пары сандвичей и нескольких глотков виски усталость чуть отступила, напряжение, сковывающее все мышцы, ослабло. И тогда только она продолжила разговор:
— Плохо, парень?
— Действительно плохо. Они вызвали войска.
— Как?.. Какие войска?
— Наемников… Не поняла? Наемных убийц.
Она прикрыла глаза, будто размышляя о чем-то, потом встала, принесла мне еще виски и, протягивая пополненный стакан, сказала:
— Если хочешь помощи, расскажи мне все.
— Нет, что ты, какая помощь… Но рассказать хочу. И я вкратце обрисовал ей всю ситуацию.
Она помолчала, потом спросила:
— Что я могу для тебя сделать, Райан?
— Упакуй меня на ночь, дорогая. Я с ног валюсь. И вообще, не люблю быть застреленным не выспавшись, а все мои дежурные подушки сегодня накрылись. Мне к ним нельзя.