— Это Тайгер. Вы можете говорить?
Он почувствовал, что это важно и срочно. Он продолжал говорить тоном банального разговора:
— Разумеется, дорогой друг.
— Чарли, я узнал место!
Я услышал, как участилось его дыхание. Он сделал усилие, чтобы сохранить свой тон:
— Да-да… продолжайте… Я буду очень счастлив помочь вам.
— Нет, спасибо, на это нет времени. Хоппес опередил нас. Ему удалось выпытать у Клода Вестера… Он видел обходы «фараонов» и проскользнул между ними. Вестер нуждается в помощи.
— Хорошо, я понимаю.
Он знает, что в такой стадии разговор становится бесполезным, но начал говорить о другом, чтобы заставить меня остаться на месте.
— Ваш друг пытается соединиться с вами по телефону.
— Дэйв?
— Вот именно. Вы должны позвонить вашей невесте… Это, кажется, важно!
— Вы пытаетесь задержать меня здесь, да, Чарли?
— Только ради вашей пользы, старина.
Но тон его лишен уверенности:
— Они жаждут узнать, что вы бросили это дело.
Он не мог видеть моей безрадостной улыбки:
— Чарли, я оставлю название здесь на столе, и посмотрим, найдете ли вы нашего человека раньше меня. У вас такие же шансы, как и у Хоппеса, только у него огромное преимущество во времени.
Я повесил трубку, нацарапал название Лесвилла на блокноте на письменном столе и ушел<Дверь была закрыта снаружи. Я осмотрел замки, у Нигера Хоппеса не было особых затруднений с ними.
Но теперь другое дело. В настоящий момент он, вероятно, трясет всех своих агентов, чтобы найти тот Лес- вилл…
Я бросился в машину и отъехал от дома. Не успел я завернуть за угол, как услышал сирену полицейской машины, подъезжающей к дому Вестера.
Предупрежденные по радио, они бросились сюда, чтобы успеть захватить меня. Камилла понимала, что сейчас не время для объяснений. Она смотрела прямо перед собой. Что касается меня, то я сворачивал с одной второстепенной дороги на другую, направляясь к аэродрому, находящемуся на другом конце города.
Камилла с влажными глазами сморкалась в носовой платок.
Она выдала мне жалкую улыбку:
— Я могу тебе помочь?
— Наблюдай за улицей — с этим дождем мне плохо видно.
— Куда мы едем?
— В аэропорт.
Она заметила разветвление, указала мне его и спросила:
— Ты нашел своего друга?
— Да… в сущности, я должен был обнаружить труп.
И я коротко рассказал ей то, что произошло у Вестера. Она задрожала от ужаса.
— Прости меня… в такого рода делах… я… не на высоте.
— Брось. Мы почти у цели.
Она вытерла глаза.
— Тайгер… я боюсь.
— Не нужно.
— Я не могу удержаться. Это, может быть, идиотство… А потом, я немногим помогла тебе.
— Ты была очень полезна, девочка.